棚里响起低低的抽泣声，与之前只能等死的哀泣不同，这次是对生的希望喜极而泣。
“哭什么，这是应该高兴的事。”苗院使胡子一翘露出一个笑。
言蹊点头同意：“大人说的是，应该高兴。”
病人棚一时又哭又笑的，幸好无人靠近，不然只怕觉得这里的人都疯癫了。
第八日，落雁村轻症病人已经痊愈，重症病人也渐渐转为轻症。
“大人。”
言蹊转头发现来人是最早康复的那三人中的一个，他记得名字叫严熊。
“有何事吗？”
严熊踌躇片刻才开口：“大人，我可能知道瘟疫源头。”
“什么？”言蹊一把抓住严熊的胳膊，语气急切的询问道：“在哪？”
他领着卫兵将整个落雁村都找遍了也没找到源头在哪，一日没找到瘟疫就有复发的风险，正在焦虑之时没想到峰回路转居然有人知道源头在哪。
“应该在村子后面的竹林里。”
“竹林？”言蹊有些讶异，怎么会是竹林？
“带我去看看。”
言蹊叫了四个卫兵一起去村后的竹林寻找，竹林比言蹊想象的要大，几人分开寻找，不过一会就有声音从深处传来。
“大人，有发现！”
言蹊大步往深处走，果然看见一个已经熄灭的火堆，旁边还有几只或大或小的老鼠，言蹊一眼就看出这老鼠不对劲。
有卫兵准备上前查看，言蹊疾言厉色喝斥：“别靠近，别碰！”
“清理火带，就地焚烧。”
看着几只老鼠被火舌吞噬，言蹊并没有放下心，反而指挥几人仔细检查林中是否还有老鼠，直到一再确认没有才放下心来。
回程的路上严熊低垂着头一声不吭，言蹊看着低落的严熊心生疑惑：“你怎么知道源头在林子里的？”
严熊停下脚步抬眼看向言蹊，问了一个不相干的问题：“大人，你相信报应吗？”
言蹊怔愣一瞬，轻声说道：“我希望有。”
严熊笑了起来，给言蹊讲了一个故事。
二娃子五岁之前聪慧活泼，后来他爹娘一场疾病双双故去，他大伯为了霸占他家的房屋田地硬是将他抢回家去。从此二娃子早出晚归的砍柴挑水下地，他那大伯也是狠毒，让一个五岁孩子做这么多事不仅不给吃饱饭，还动辄打骂。
村里老人看不下去过去劝阻，结果越劝那孩子伤的越重，且从律法来讲他大伯确实是他唯一的收养人，所以纵然村里人看不下去也没办法，只能偷偷接济一些。但是村里人也不富裕，也只能给个糙饼子。结果被他大伯知道了，闹上门去硬是说吃坏了二娃子，让那户人家赔了五十铜板，从那以后谁也不敢给二娃子偷偷塞吃的了。村里之前有人曾回来炫耀说县中有道菜是用老鼠做的，甚是好吃，好多有钱人抢着吃呢。
听到此处言蹊已经明白了，饿急了的孩子误把竹鼠当成了老鼠，意外感染了鼠疫才有了这场瘟疫。