她找到了狼山营林勇离开前暗中留下的一名联络人——一个在城中开铁匠铺的老兵，名叫赵铁柱。
“赵师傅，”叶长安将一份【简易农具改良图纸】中关于锄头、镰刀的部分交给他，“我想请师傅和您的徒弟，按这图样打造一批新式农具，越快越好。工钱按市价加倍。”
赵铁柱接过图纸，只看了一眼，浑浊的眼睛顿时亮了起来！他是老匠人，一眼就看出这图纸上的锄头弧度、镰刀角度都经过巧妙设计，远比现在用的省力高效！
“这……这图……”赵铁柱声音有些激动，“姑娘从何得来？妙！太妙了！”
“师傅觉得妙便好。”叶长安微笑，“此外，我还想请师傅帮忙，暗中留意城中可靠的、与柳江帮无甚瓜葛的闲散工匠，无论是木匠、石匠还是篾匠，只要手艺好、人品可靠，我都愿雇佣，工钱从优。”
赵铁柱瞬间明白了叶长安的意图，这是要建立自己的生产班底，彻底摆脱对现有渠道的依赖。
他重重点头：“娘子放心！老汉别的不行，这柳州城里手艺人的斤两，我还是清楚的！这事包在我身上！”
几天后，“欧记”食铺在柳州西市一个不起眼的角落悄然开张。没有大肆宣扬，只挂了一面简单的青布幌子。开业初期，门庭冷落。那“奇特”的味道，让许多本地人望而却步。
叶长安并不着急。她让阿云等人，将每日熬煮螺蛳粉汤底时顺便多做的汤料分装在小陶碗里，就在铺子门口免费派送给过往的行人、码头扛活的力夫、以及街边的乞丐。
“尝尝鲜，不要钱！柳州本地的风味咧！”阿云学着叶长安教的话，热情地招呼着。
起初没人敢吃，但那香味实在特别。终于有胆大的力夫忍不住尝了一口，顿时被那酸辣鲜爽的滋味征服，三两口吃完，咂着嘴问：“这……这玩意，有什么功效，多少钱一碗？”
“三文钱！加一份炸腐竹或酸笋，只需再加一文！开胃消食、强身健体、美容养颜！不会吃亏不会上当嘞！”阿云笑道。
三文钱，不过两个粗面馍馍的价钱，却能吃到如此有滋有味的汤粉！那力夫眼睛一亮，立刻掏出铜板：“再来一碗！加腐竹！”
有人开头，围观的人便渐渐多了起来。免费品尝的摊子前，很快排起了小队。尝过的人，十有八九都会成为回头客。
“欧记”螺蛳粉，以其独特的风味和低廉的价格，如同星星之火，迅速在柳州底层的百姓和苦力中流传开来，生意日渐红火。叶长安并不追求暴利，她要的是口碑、人气和稳定的现金流。
这一切，自然瞒不过裴行昭的眼睛。
这日晚间，裴行昭再次微服来到叶长安的小院。院中飘荡着愈发醇厚的螺蛳粉香气，与一旁新收来的山货的清香混合在一起，竟有种奇异的和谐感。
“叶姑娘真是好手段。”裴行昭看着院中堆积的山货和角落里正在晾晒的米粉，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“不过数日功夫，便打通了山货来路，聚起了食铺人气。如今这柳州城，谁人不知‘欧记’一碗粉？”
叶长安为他斟上一杯清茶，笑道：“大人过奖。不过是小打小闹，混口饭吃。比起大人要推行的新政，这些都微不足道。”
裴行昭摇摇头，神色认真：“姑娘过谦了。你此举，不仅自己获利，更活民无数。那些山民得了公道价钱，生活便有改善；城中贫苦百姓，也得一价廉物美的吃食。藏富于民，莫过如此。只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝忧色，“柳江帮绝不会坐视你壮大。商业之上，他们或许还会用其他手段。”
“我明白。”叶长安目光沉静，“兵来将挡，水来土掩。他们若用商业手段，我便在商言商；他们若还想用那等下作手段……”她顿了顿，没有说下去，但眼神中一闪而过的冷厉。
裴行昭突然想起了什么，闻到：“既然柳州天高皇帝远，为何不直接用‘叶长安’本名？叶记螺蛳粉，多响亮！”
叶长安嘴角勾起一抹笑：“我要做大做强，必能声名远扬，长安贵人们将来说不定就会有所耳闻。”她顿了顿，“到那时，人家若是派人来查我底细，便会知道我是那个宫里的逃奴……”
裴行昭心里一动，这个姑娘真是心思缜密啊，看来她是想在此地长久发展了。
两人又商议了一番扩大稻种育种和如何借助“欧记”逐渐形成的口碑推广新农具的事，直至夜深。
送走裴行昭，叶长安并未休息。她回到房中，再次摊开那张柳州地图。地图上，除了原有的标记，又多出了几个新的圆圈：黑风洞、赵铁匠铺、西市“叶记”…她的商业与情报网络的雏形，正在一点点艰难地延伸。
窗外月色如水，映照着她沉静而专注的侧脸。
武功要练，商业要做，敌人要退！
这盘棋，她必须靠自己，一步步漂漂亮亮地走下去。