杜若烟心头猛然一震，旋即摇头：“我怎会与你有牵连？我从未……”
“烟儿。”玉堂轻叹一声，笑意中带了几分无奈。
“你不记得了，那小道童，本是祖天师弟子。她偷食我内丹，我恼她，缠着她偿还。可她顽劣生动，我们反倒渐生情谊，一同修行。久而久之，我竟对她生了执念。”
说到此处，他眼神深幽，仿佛藏着千年未散的眷恋。
杜若烟心口一紧，仍竭力否认：“那与我何干？我只是——”
玉堂截住她的话，低声而坚定：“你就是她。因犯顽劣之过，她被逐入轮回。而我，以古柏之身修行千载，只为再遇她。如今，她已化身为你。”
杜若烟呼吸骤紧，脑海一片混乱。她想反驳，却忽地忆起一事。
白日里将军柏下，她与他初遇，白芍就在身侧，却未曾看到他。
当时只觉诡异，如今被他一言点破，心底顿生寒意。
“你怎知……我便是她？”她声音发紧。
玉堂缓缓起身，立于昏黄灯影下，身姿清朗如松。
“我在此书院千年，往来学子无数，从无人能见我真身。唯独你。若非天意，如何解释？”
灯焰摇曳，杜若烟只觉心神动荡，呼吸凌乱，袖口已被攥得发皱。
他却温声唤她：“烟儿，缘法已至，不必抗拒。”
杜若烟唇瓣微颤，心口怦然狂跳，明知他的话匪夷所思，却偏偏与眼前种种异象一一契合。
“休要再言！”她猛地别过头，声音紧绷，“什么前世今生、千年因果，全是荒唐之谈！”
玉堂静静望着她，神色沉定如山：“若真是荒唐，你心中，又何必慌乱？”
杜若烟呼吸一窒，所有强撑的防备仿佛被这一句话轻轻戳破。
他趁势又近一分，两人气息几乎交融，声音低沉而坚定。
“我修行至今，只差最后一步。然而失去的那枚内丹，如今已化作你体内的灵根，与你的气息早已合一。若无你，我永不能渡劫飞升。”
杜若烟猛然转身，警惕望他：“所以你费尽心机引我来此，不过是想取回内丹？”
玉堂微微一怔，随即缓缓摇头，笑意里带着无尽的苦涩。
“若只是取回，千年前便已了结，又何必等到今日？”
他凝视着她，眸光如月色般深远。
“烟儿，我在书院千年，众人皆不能见我，唯独你能。因果早已圆合，非你莫属。”
他忽然倾身，海棠甜香混着古柏的清苦气息袭来。
“你我须以双修之法，使灵肉相合，内丹方能重圆。这非强取，而是天命使然。”
她呼吸骤紧，下意识后退，腰却抵上了冰凉的案几。
双颊泛起不知是羞赧还是惊惧的薄红，月华之下艳丽不可方物。
她咬唇，声音低不可闻。
“什么双修，我，我听不懂，你凭什么认定，我该与你相合？若我不愿呢？”
玉堂眸中如骇浪翻涌，最终化为一片深沉的、近乎悲悯的温柔。
他伸出手，指尖悬停在她颊边，带来细微战栗。
“若你不愿，我即刻消散，永世不出现在你面前。”