河神当然不会如李小姐的上一个贵婿那样，得马上风，死在女子肚皮上。
但它会在死在她的剑下。被剖腹挖肠，供她新生。
李夫人审视着兴奋得异常的女儿。却见这愈发不熟悉的女儿转过身来，脚上的铁链一声脆响。
四周尖叫！
“别过来！”把随手的金簪紧握，抵在脖子上，李秀丽说：“想活不容易。想死还不容易？你们再动一步。我就刺下去。你们快不过我。”
在河神明日迎娶她之前，她必须完好无损。
所有人止住。不敢赌。
李夫人霍然站起：“你又想做什么？”
李秀丽先是侧着头，似一个倾听的姿态，随后，笑着说：
“我自愿献祭。只是，希望多三样嫁妆。”
李员外很快就接到了妻子的消息。
“自愿献祭，但要一把木剑，一只病猫，以及困住她过的囚笼。”他正和其他老爷们坐在一起，闻言冷笑：“怎么，想要木剑和凡猫，去杀死河神不成？还索要那关过她的猪笼？莫名其妙。”
孙老爷端着茶，吹了口气：“员外何必动怒？明天就是祭祀的日子。好歹是河神的新娘，又是你的女儿，可以任性一点。她要，给她就是了。反正，木剑，只要不是柳木。凡猫，只要不是黑猫，又有什么所谓？”
李员外皱眉：“我只是觉得莫名其妙。不想节外生枝。”
王老爷道：“那就给她之前，检查一遍嘛。也可能是令千金听了什么传言，自以为靠木剑和猫，去对付‘鱼’呢。岂不知，河神早就不同于凡俗了。普通的猫，被祂老人家拿水一淹，就死了。”
这时，家人又来报，说李小姐还在跟李夫人对峙，那金簪下的脖子流出血了。
李员不胜其烦，想起河神指名要她，重重一放茶盏：“你回去告诉她，她要，我给她就是！去，随便弄一把木剑，一只野猫，再问族人，把那猪笼弄来。我倒要看看，她能玩什么把戏。”
反正自从二十年前。城中就既没有黑猫，也再不许种柳树了。也不是没有新娘持刀去刺河神，全都葬身河底。凭她？
如愿之后，李小姐果然不再闹。
而此时，客厅外，漫长的夜终于到了头，天空露出一抹鱼肚白。厅中的人都站起来，长长吐了口气。
历翻过一页，今日，立冬。
石城祭祀河神，以求第三十一年的风调雨顺。
大夏一百四十七年。立冬。
石城送嫁新娘。
除了代表大夏朝廷的县令依旧称病，其余民众倾城而出，聚集河边，眺望山崖。
新娘们被赶出山洞，站在了崖前的祭台前。她们手脚被捆，三日就憔悴不堪，连哭也哭不出来，已经麻木。
祭台上，已放成亲时的礼节，点了龙凤红烛，放了酒水、肉食、花生红枣。还有二十四只杯盏。