黢黑的县衙内只有一间公廨透出团亮光，谭子琛果然没有歇下，他正挑灯伏案安排明日事宜。
周词往门板上轻敲两下，推门进去，谭子琛惊讶道：“通判？发生什么事了？”
“我有要事相告。”
周词反手关门，户牅紧闭，他从袖中小心取出几页折迭规整的纸来，一一平铺在桌上。
谭子琛定睛一看，眼底瞬时起了波澜：“这是……”
“陈的心腹，手书其罪状交于我，不过人已经死了。”
谭子琛深深看他一眼：“你是在和我透底？”
“我要与你结盟。”周词迫近半步，“天下之大，黎元为先，我看得出，你一腔心血为的只是百姓，我信任你、敬重你，才将此重要物证给你过目，我有种预感，涪陵也好夔州也罢，马上会有不小的变动。”
谭子琛看着几页纸沉默了，周词静候着，只等他做出决定。
他们有过同样的疑惑和困境，是保全心中的执着还是跻身权力交织的漩涡，是仍怀满腔赤忱还是在阴谋、虚伪和无数次的权衡利弊中爬向更高处，它无时无刻不在逼你做出抉择。
天地之间，官在何处，民在何处，我又该在何处？
烛芯爆出一声燃响，豆大的火焰跳动数下，光影从他斑白的鬓角上掠过，门外风阑雨长，谭子琛默默将那几张薄纸迭好交还给周词。
他起身把披在肩上的外袍丢到一边，活动了两下脖颈，拿起烛台说：“跟我来。”
周词略感费解，但还是跟了上去。
谭子琛举着烛台一路朝税库方向，穿过侧旁的小道，径直靠近一间陈旧的砖瓦房，看上去似乎荒废了很久。
门上挂着把锁，锁头和链条都积满锈迹，被茂密的草叶覆盖，不拨开看很难发觉。
他从内侧的衣袋里摸出串钥匙，用其中一把打开了那扇门，谭子琛稍稍一推，门框上便像下雨般洒落一层碎土。
砖瓦砌成的房屋很宽阔，但纵向极短，一眼就看得到头，里头只有两个木架和一张桌子。
谭子琛带周词进屋，转身将门反锁起来。
他把烛台放在桌上，走到屋子尽头两手用力一推，墙面竟如豁开一道纵向贯穿的裂缝，从中间轰然打开。
周词错愕不已，石门之后是一条幽深的甬道，涪陵县衙紧挨着一处矮山而建，而这条道路正是通向山体之内的，县衙里为何会有这样的密道？
还未发问，谭子琛拿起烛台，就着手中的光亮带周词进入其中。
通道并不深，十步就见了底，路的尽头方方正正，烛火将两人的身影拉长，却乍然照出一片冷锐寒光。
里面竟摆放着各式各样的兵器，其中还有十数支火炮。
周词不明所以，县衙中怎会出现大量兵器，他又为何要给自己看。
谭子琛心知他的疑虑，娓娓说道：“夔州地势险峻又为长江天堑，向来是利益争夺的要地，先帝那时命夔州各处衙门内放置一些兵器火器以备不时之需。不过近几十年来天下太平，边疆地带也未曾受过外敌侵扰，朝中另有兵马专守关隘，县衙这些东西便积年累月堆放着无人问津了。”