不，不，戴士诚强迫自己冷静下来。
他还做了一件大事：借船丢失之机，向马常清施压威逼，终于让马常清答应为自己效力了。
对，干爹说权力才是财力的保障，他掌控了整个襄镇，干爹会原谅他的。
思罢，戴士诚急急铺纸研墨，写下一封书信。
消息传得很快。
屈邵以雷霆手段剿灭水匪，又立一功。只是听说血水都将运河染红了半边，朝堂民间议论纷纭，褒贬不一。
如此大的消息，且在屈邵的有意推波助澜之下，自然瞒不过李承恩。
与消息一同传来的，还有戴士诚的密信。
信中对失了财宝一事痛陈悔过，但保证随船之人皆已灭口，绝不会有人能泄露秘密。同时，言已收服马常清，彻底掌握襄镇。
李承恩读罢冷笑，戴士诚忠不忠他不知道，马常清的骨头有多硬他还不清楚吗？那老匹夫，跟着陈元平的时候，就是纯纯的刚正不阿，怎么可能被他戴士诚收服？
只怕是戴士诚早暗中投了屈邵，屈邵为了保人，同马常清给他演的一出戏罢了！
思及此，李承恩怒上心头，将信纸撕个粉碎，踹开身旁服侍的姬妾，起身一把掀了茶桌。还觉不出气，随即抽出架上宝剑，抓起瑟缩于侧的美姬，一剑将之抹了喉。
顶着满脸淋漓的鲜血，李承恩面如厉鬼，阴沉地吩咐道：“备车，咱家要暗访襄镇。”
*
几日连轴转，加之频频受惊，苏远澄不负众望地病倒了。
“姑娘，姑娘。”
是暖冬和素春的声音，但她实在没有力气睁眼，四肢疲乏，浑身发烫，只觉天旋地转。在一片回忆中跌跌撞撞，寻不到出路。
只得见：考上梦校那天，和舍友激动的拥抱。任务成功那天，连队合照里灿烂的笑容。立二等功那天，父母骄傲的脸庞……
却还有：边境巡防那天，呼啸的子弹带走即将退伍的班长。出行动那天，温柔的警官姐姐倒在血泊里的身影。找到证据那天，朝她疾驰而来的红色大卡车。富国村那天，吕俊带血的手掌……
苏远澄的泪奔涌而出。
恍惚中，有人握住她挥舞的手臂，将她锁在怀中，轻拍她的背，反复念着“没事了、没事了”，声线沉稳温柔，渐渐将她安抚下来。
“阿橙……”
是谁在叫她？
她好想回家。
迷迷糊糊中，一碗药落肚，苏远澄陷入沉睡。
彻底醒来时，已是次日日昳。
皱着眉喝下暖冬端来的汤药，推拒了递上的枣糕，她不喜欢口中甜苦交杂的味道。
要了清水漱口后，苏远澄哑声问道：“将军可在园内？”
不多时，便有小丫鬟回禀道：“将军仍在书房歇息，还未起身。”
苏远澄揉揉眉心，这人怎起得比她还晚，她还想问问，铜乌山的水匪如何了。
昨日，为了让将死的吕俊安心，她不得已扯了个谎，至今心中惶惶。
尤其是曾见过屈邵如何杀伐果决、视人命如草芥后。
头仍隐隐作痛，复躺下歇息了半晌后，一小厮前来传讯，说将军起了，稍后便来与她一同用膳。
苏远澄遂下床梳洗，暖冬特地翻出一件厚袄，将她裹得严严实实。
屋内炭火也烧得很旺，还铺上了波斯绒毯，暖意融融。