梁家敲锣打鼓，欢庆胜利，梁韫道也慷慨给了郭宋百两黄金的报酬，一趟灵州之行，郭宋收获颇丰，光黄金就是两百两，相当于两千两白银。
但欢庆也是短暂的，当天晚上，灵州城的烽火台点燃了，这意味着薛延陀骑兵已经杀到了丰州。
战争来临前的紧张气氛笼罩在灵州城上空。
段秀实已经等不到朝廷援军，他迅速调兵遣将，令灵州都尉赵云伦率一千士兵赶赴夏州，和夏州的五百州兵一起，监视党项人的一举一动。
段秀实昨天已经写信给党项大酋长，明着告诉他，只要他派兵前来灵州，不管用何种方式，也不管是出于什么目的，都将被朝廷视为党项人造反。
与此同时，灵州城内八大豪门都在集结子弟和民团青壮，虽然城内正规朔方军只有六千人，但八大豪门家族却能集结出三万民团士兵，和唐军一起投入到保卫家园的战争。
其他老弱妇孺纷纷收集细软，躲进各大豪门的内堡之中，连郭宋住的客院也挤进来一百余名老人，郭宋只好搬到梁武的书房暂时居住。
次日一早，两名士兵将郭宋请到了段秀实的临时帅帐，郭宋知道，段秀实要他做的事情即将揭晓。
帅帐位于北城内，城外的军营已经搬进来了，士兵们格外忙碌，将一捆捆箭矢搬上城头，数百辆牛车从城外运入大量的滚木礌石，也同样搬上城头。
郭宋被带着一顶大帐前，士兵进去禀报，片刻出来道：“大帅请你进去！”
郭宋走进大帐，只见段秀实正在和长史李慧商议着什么，见郭宋进来，段秀实连忙招手，“郭公子请过来！”
郭宋上前给两人行了礼，却见他们桌前摆放着一张朔方地图，段秀实指着地图上黄河转弯处对郭宋道：“这里你知道吗？”
郭宋点点头，“这里是中套入口，黄河在这里分岔，流出数百里又汇合在一起，就像个绳套，是一片极为丰腴肥沃的土地。”
“薛延陀每次南侵，这里就是它们的后勤重地，他们的粮食和补给物资都在这里。”
郭宋忽然明白了，“使君是想袭击薛延陀军队的后勤重地？”
段秀实微微笑道：“这是我们酝酿了多年的计划，但一直没有实施，主要是条件不成熟，但今年条件成熟了。”
“使君是让我去完成这个任务？”
段秀实缓缓点头，旁边李慧连忙补充道：“当然不止你一人，但你最重要，我们将组织一支三十人的队伍北上，包括各大家族的优秀子弟，这次武会和骑射大赛，很大程度上就是在选拔北上的人才。”
“郭宋，你应该不会有问题吧！”段秀实问道。
郭宋默默点头，“这是我们事先说好的，是我们的交易。”
停一下，郭宋又疑惑地问道：“我觉得这么危险的任务，应该派一支朔方军斥候前往，为什么要让民间子弟出面，他们不一定有这个能力。”
“那你是小瞧他们了，他们从小就和父辈上城作战，每一个人都英勇善战，或许他们武艺还差一点，但他们面对敌人的勇气，绝不比你逊色，他们现在需要的是功劳，有了功劳，他们就能从备将转为正式朔方军将领，而且朝廷不承认民团协防城池的功劳，所以这次出征，就是他们立功转正的机会。”
恐怕后面才真正的原因，郭宋点点头，“我明白了，那什么时候出发？”
具体出发时间，你们可以自己商量，但我希望三天内必须出发。”
说完，段秀实对帐外道：“两位将军进来！”
只见从帐外走进两名身穿盔甲的唐军年轻将领，单膝跪下行礼，“参见节度使、参见长史！”
“李将军、林将军请起！”
郭宋这才认出他们，原来是林家外援李季和林泰，他们穿上盔甲，完全就像变了一个人。