林昭沉默。
“你说的共治，是不是就是让人人都能说话？哪怕说的是错的？”
“正是。”林昭答，“真理不在一人之口，而在万民争辩之间。正如孩童学步，总会跌倒，但我们不能因此禁止他们行走。”
皇帝苦笑：“可若他们走错了路呢？若整个国家都陷入混乱？”
“那就修正。”林昭目光坚定，“就像今日审判规程，也是从一次次失败中改出来的。制度的意义，不是杜绝错误，而是让错误不再重复。”
良久，皇帝叹息：“朕准你回正平，但有个条件??带一个人走。”
帘幕后转出一名少年，约莫十五六岁，面容清秀，眼神却冷如寒星。他身着素袍，腰间佩剑无鞘，剑柄镶嵌一块与玉符同源的蓝石。
“他是谁？”林昭问。
“我的私生子，母亲是南疆贡女，血脉纯正。”皇帝缓缓道，“他叫姬渊，体内流淌着巫族最后的魂引之力。若太庙之祸无法化解，唯有他能进入祭器核心，以身镇压怨灵。但此去九死一生，朕不愿他死在宫中，像一颗弃子。交给你，或许……还能活出另一种人生。”
林昭凝视少年双眼，忽然察觉其瞳孔深处有一丝微弱波动??那是魂引术激活的征兆，且方向指向东海。
“你不恨我？”他问。
少年冷笑：“我只恨命运。若非生在这宫里，我本可做个渔夫，看潮起潮落，而非背负什么天命。”
林昭伸出手：“那你愿不愿跟我走？不是做棋子，而是做一个选择自己道路的人。”
少年沉默片刻，终于抬手相握。
次日清晨，林昭携姬渊离京。
沿途所见，触目惊心。昔日繁华郡县，因赋税加重而十室九空；路边饥民啃食树皮，官府却仍在强征“共治试点协防费”。更有士族子弟讥讽正平民众：“一群泥腿子也配议政？等风头过去，照样给你们套上枷锁！”
姬渊一路无言，直至某夜宿于荒村驿站，才低声开口：“你说的共治，真的能改变这一切？”
林昭点燃油灯，取出一本泛黄册子??《仁政辑要》抄本，扉页写着玄阴子的字迹：“悔未能见真光。”
“改变从来不易。”他说，“十年前，我也以为只要掌权就能救国。后来才发现，权力本身就会腐蚀理想。所以现在我不再追求掌控多少城池，而是让每个人都知道：他们有权过更好的生活，并且有能力参与创造它。”
姬渊盯着那本书，忽然道：“我能试试吗？用魂引术，听听这些文字有没有‘记忆’？”
林昭点头。
少年闭目，指尖轻触书页。刹那间，蓝光自掌心溢出，整本书竟浮起半尺，字迹如活蛇游走重组，竟拼成一段从未记载的篇章：
>“昔有贤者林衡，尝梦沧海有岛，岛上之人不分贵贱，共立法则，百年无战。彼问舟子：‘此地何名？’答曰：‘民主。’又问：‘何以长久？’曰：‘因每一代人，皆可重订契约。’”
林昭呼吸一滞。这是首次，魂引术揭示的不再是过往仇恨，而是未来可能。
“这不是历史。”他喃喃，“这是预言……或者，是希望的投影。”
七日后，二人抵达正平。
城门紧闭，箭楼上旗帜猎猎，写着一个大字：“守”。
十三郎亲自迎出，告知最新消息：海上已有三艘陌生巨船靠近青州海岸，船体漆黑如墨，帆布绘有鳞爪图腾，船员皆戴面具，不通言语，仅以钟声交流。其中一艘撞礁沉没，残骸打捞上来时，发现舱底藏有大量水晶容器，内封冻着形态诡异的人形生物，面部似人，却长有鳃与鳍。
更令人震惊的是，那些容器上的铭文，竟与玉符碎片中的失落文字完全一致。
“它们认识我们。”姬渊看着拓印下来的符号，脸色发白，“或者说，我们的祖先，曾经去过那里。”