那是他记忆中娘第一次哭。
她说，回不去了。
她说，谁都回不去了。
那一年，少年赵九的心里，便种下了一颗名为长安的执拗种子。
一定要去长安。
一定要带娘亲去长安。
耳畔忽然传来婴儿的啼哭。
“九哥。”
杏娃儿怯生生的声音响起，怀里抱着小丫头，害怕极了：“你醒醒啊，九哥……”
赵九霍然睁眼，浑身肌肉瞬间绷紧，像一只受了惊的狼，左右提防着，却发现这里只是一个山洞。
他愣了半晌，婴儿的啼哭声在洞中回荡，显得格外凄厉。
发生了什么？
爹娘……不要他了？
“九哥……这是哪儿啊……”
杏娃儿也刚醒，不敢乱动，只是抱着襁褓里的孩子，死死挨着赵九。
赵九没有回答，心乱如麻。
他站起身，想去洞口看看，那堵着洞口的巨石，是不是爹用来惩罚他的。
可一转身，他便看到面前摆着一个箱子。
箱子通体漆黑，不知是何种木料，触手冰凉，竟比洞中岩石更显坚硬。箱身严丝合缝，只留一个古朴的锁孔。
箱子下方，刻着一行字。
【赵淮山，苏英，天顺二十三年春。】
是爹娘的名字。
是他们叮嘱过无数次，绝不许在外人面前提起的名讳。
这是……爹娘的东西吗？
赵九心头猛地一沉。
他想起了爹临行前说的那个走字，想起了娘亲在祖宗牌位前上香时，那决绝得近乎悲壮的神情。
他们把他和这个箱子，一起丢在了这里。
这箱子里面是什么？
赵九摸遍了自己的身上，也没有找到钥匙。
暂且不管箱子，他想看看爹是不是在外面等着训斥他，等着说他不该带人回来，等着用木条惩戒他。
赵九走到石头旁。