寒风如刀，少年身子冻得通红，眉梢的汗珠子刚冒出来就结成了白霜。
他看了看怀里的丫头，好在还活着，这才松了口气，一屁股坐在大石头下，冻僵的皮肤察觉不到摩擦的痛楚，大口大口呼出结了霜的雾。
这是他第五个妹妹，家里的老十。
十个娃儿只活着五个，剩下的，娘都让他不捡起来。
不捡起来的意思，就是站在南山上丢到土坑里，用土埋住。
有学问的人讲这个叫活埋。
娘讲这个叫解脱。
村里的人讲这个叫糟蹋粮食。
赵九不知道哪个是对的，但娘一定不对。
娘说他是个狠心的畜生，啥事儿都做得出来，可他明明舍不得，也狠不下心，但娘这么说，他就得这么做。
娘说他心狠，他只能做个心狠的。
南山早就秃了，别说树，连草根都在去岁年关时被刨光了。
那会儿这片乱葬岗办了场史无前例的盛会，能吃的，不能吃的，都进了人的肚子。
今年半个村的人都闹了病，姓萧的大夫带着全村的人抗瘟，忙活了大半年，在某天没什么特别的夜里，带着遗憾咒骂了半宿的世道，死在了那天的鸡叫前。
他一走，村里如同没了栅栏的羊圈，不出一个月，大半个村的人都死了。
赵九歇够了站起身。
风吹得脸颊生疼，他不自然地扭动身躯，把破布褂子脱下来，小心翼翼，一层又一层地裹在襁褓外头。
急骤的风雪瞬间盖过了襁褓里微弱的啼哭，赵九将冻得发紫的指头凑过去，那自出生就未曾睁开眼的女娃，竟一口将其含住，用尽全身的力气吮吸起来。
牙床子咬得他指头有点疼。
赵九咧了咧嘴，这个妹妹的命，该是比上一个要硬些。
他没有再往南山顶上走，而是拐了个弯，去了另一个地方。
杨洞村。
村里人也叫它，死人村。
死人村里只有疯子和骨头，骨头越来越多，疯子越来越少。
赵九推开门，月光猛地扑进房间，照出了六张脸。
四张孩子的脸，一张少女的脸。
还有一张，是墙角老妇人早已发黑僵硬的脸。
杏娃儿倚在墙根上，身上裹着所有能找到的厚重衣物，苍白的脸上没有一丝血色。干涸的嘴唇上裂开道道血口，她手里攥着一块断木，面前的地上，是七八只早已死去多时的老鼠。
她在哭。
因为四个孩子都已经硬了。
赵九脸也通红，他把婴儿放在桌子上，拽过女人就是三巴掌：“我告诉过你不能吃老鼠！”