他正背对着站在船头，篷里却没人来应答他的问话，该来交接事务的管事不见人影，只有竹片编织的帘子被风刮得微微晃动。商衍之不动声色压住呼吸，按低腰间的剑鞘，一股近乎浓烈的香从里面飘出来，扑了他满头。春江花月。他伏低身子，慢慢向前，剑锋已经探出了剑鞘。剑头挑开帘梢，风一吹过，他看清里面的摆设。原先的箱笼和算盘被掏空，换了一张檀木矮几，烧一炉热茶，将军踞坐其中，穿一身暗纹红衣，手上抓一卷带木签的文书。商衍之下意识笑起来，狐狸眼要眯成缝似的：“等我？”“借个水路……”陆承言说，微微抬起眼睛来：“要赶一趟公务去。”“要去何处？”“脂粉堆……”陆承言说道：“一起么？”“急什么？”商衍之先握住那把腰，细细摩挲：“两个月了……”“眼不见心不烦。”陆承言说，却也没推开他。他嘴上硬，要说不盼着人回来，心里却塞了满腔的无处说。商衍之抚摸他的眉宇，用的是极轻微的力气，带着一股子爱重意思：“十里街？转过长风桥就是了。”乌篷小船载不了几个人，轻飘飘的，像片叶子在水上动弹。吃水加深了，竟还摇摇晃晃起来。它摇摇晃晃地走远路，拐了一大圈，才慢腾腾绕去了，有公务要办的地方。十里街，美人香，但陆承言的目标明确，上了岸后，直奔巷道深处无人问津的杂货摊，摊面寒碜凄凉，陆承言探出头去，在破烂的窗口压低嗓音：“红莲往何处？”没人应答，过了片刻，一片手掌大小的皮革飘出窗口，落在地上，皮面上赫然写道：“北海州”。作者有话说：非常感谢——新开学可太忙了。中州商会：请签收您的快递。感谢在2021-09-0422:46:55-2021-09-0914:33:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——感谢灌溉营养液的小天使：玄翊翊2瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！、将军碑纪氏清河；北海州，陆承言知道这是海州的意思。他最近没怎么收到北面的消息，不清楚海州发生了什么，倒是被皇帝使唤得脚打后脑勺。大事小事杂事，没正经事，散落在玉京城中的教徒们，早已沿着水路陆路，四散而去。确实捉住了几条线，但钵头摩华的巢穴遍布四方，一把火也难烧尽。金明卫里白天还要装闲人，晚上才能拎着小灯，出门查探情况，各个抓贼的，活像做贼。他将皮革握在手中，直觉有事情将要发生。这皮革触感柔滑，不像是常见的牛皮或者是羊皮革，陆承言将它托在掌心，映着太阳光瞧其中的纹路。一只手遮过来，挡住太阳光，只说：“马，瀚海马制成的皮革。”“你怎么知道？”“见过……”商衍之道：“我什么不知道？”陆承言瞟他一眼，没答话，瀚海马膘肥体壮，做战马是上上之选，南面找不到几匹，在北面更是金贵得很，除了纵横草场的瀚海铁骑，几乎无人豢养。“不……”陆承言说：“不会是瀚海铁骑。”窗户口掉下来一根木棍，挡住了原本打开的两扇小窗，是不肯再多说的意思了。陆承言丢下一鼓囊囊的锦囊，敲了敲窗棂算作问候，他不再问话，转头向小篷船上去。“海州……”他在前面走：“该去看看情况。”“怎么不来问我？”商衍之逗他：“去马市掺一脚也不是不成。”陆承言走得更快，懒得理会这人身后，几乎摇晃起来的狐狸尾巴。海州跟玉京城千里之遥，能收到的信息到底有限，陆承言跟燕云楼的交情还算深，但也没到能不花钱地去嫖一份信报，于是他兜了一圈，发现钱囊空了，小气心肠发作，直接改道回商会里去。他刚踩在门槛上，抬眼就瞧见桌上按了一份整理得当的信函，用一枚螭纹青玉镇纸压着。相隔千里的地方，哪怕封闭得斥候也难以出入，商会都能掺一脚，一边贩卖货物，一边收集信息。陆承言折开信函，说道：“你倒是手快。”“是……”商衍之笑，声音近在咫尺，向着他耳朵中钻：“一贯如此。”——周檀被一只手拎出窝，还下意识想找到胸口蹭脑袋，面前的人一退八丈远，周檀脑子一闪，恍然惊醒：“陆承芝？”陆小姐捏着秀气的鼻子尖，离他几米远：“别冲我撒娇，不吃这一套。”周檀去找自己的靴，脸上甚至骂骂咧咧起来：“这么早……”