雪照山轻哼一声，应声晃了晃稀疏的头毛，终于接受了一头毛发纯属自然脱落的无奈现实。它前天有了名字后，对周檀更亲昵了些，估计是忍不下中帐里一群人「雪球雪球」地叫，很是满意这个附庸风雅的名字。周檀松开手，轻笑一声，翻身跃上马背。马背上装了新马鞍，马鞍上垫着软垫，骑起来松快。他纵着马，依然单手握缰绳，额发在风里卷起来，露出净额角。一骑裹着风，在昏暗天色下快奔，下了碧波寺往音州城中去。山上的路格外难走，白马四蹄扬出，抖落一地尘土。隔过坊市能看见音州城里散落的人家灯火，过了钟点，烧饭的煮菜的炊烟少了一些，夜市的灯却开始亮堂堂地织成片了。又到了夜行人群出门的时候了。从碧波寺算到素音楼，他脑中盘算着，似乎捉住了半线端倪，半线牵南扯北的凌乱端倪。他一路过城门，入罗陀街，西城门到丽纺巷子还远得很。音州城的布局四平八稳，在舆图上大致是片梧桐叶的形状，偏偏城东头局促得紧，像是梧桐叶舒展的一个尖角，城中的老人总管城东那头叫「梧桐尖儿」。梧桐尖儿上人也不少，一条内河在这里拐个弯，东城的人们不管不顾地要学凉州城，给明明窄得只能过小船的河面上，撒了几艘摇动的画舫。这时候里面正唱着酒歌行着乐，一片风光。珠帘子垂下来，只有声音透出来。“公子……”有人从河上叫，撩开帘子露出粉面：“公子可是要去素音楼？素音楼哪比得过这河上风光好啊。”哄笑声霎时响起来：“嚯，人家那楼里今晚可有大戏排，别耽误了公子正事儿。”“公子……”撑船的船夫停了摇橹：“素音楼那儿人多得很，这会丽纺巷子已经堵得走不动，您也知道这东头挤掐，不如从水上过？”“不必了。”周檀慢看一眼，发觉膝盖下的马开始四处拧动，他道了声谢勒住缰绳，转身摆向另一道巷子往素音楼折。摇橹停了又动，打开一圈圈涟漪，男声女笑都顿了顿，舫上居然开始一片死寂。良久，有人开口，雌雄莫辨一道声线：“这事，算成了么？”“人生地不熟的，在中帐又说不上话，知道些什么啊。我看啊，这郎君逃不过了。”老船夫回声，带着些嗤笑。——素音楼的地下四通八达，鼠穴一样。苏小推开地下的铁栅门，在扑面而来的血气中几乎作呕。云昙还没醒，被她卷成个破包袱似的，扯着衣摆拖进了这地下的昏暗地界。“你说你要祛病除痛，做些世所不容的悖逆事儿，我本以为，你是为着无路可退的姑娘们，没曾想啊没曾想，说得多好听啊云昙。我这样蠢笨的人，居然一年多来，都没有下楼看看你这糟污营生。”地府似的两间屋，被延伸下来的台阶连接，血的味道萦绕不去。一张铁床覆着素布，曼陀罗的味道开始涨潮一样，刷着苏小的心头，凌迟痛感，估计也没强过多少。“麻药……”她捻了捻药杵下残留的碎屑：“难怪那么多姑娘，觉得不对，也说不出个所以然，还都当是大梦一场，心事全解。”“阿素，把他搁到这床上，你就出门去吧，把姑娘们都带出去，就说……”苏小捏了捏半大女孩的柔软耳垂：“就说今夜不唱了，改明儿再唱上。”女孩迟疑地抬头，拿手指轻轻比划着，她的唇生得很好看，樱桃两珠，放在满月脸盘上，竟然是个哑巴。“去吧……”苏小轻轻推她：“这地方，你不要呆久了。”她的眼波在昏灯里撩起来：“还有，我的枕头下面，那个松绿的织锦小荷包，你也带上。”女孩呜呜一声回答了，又一步三回头地上楼去了。她年纪还是太小了，即使是尝过命数的苦头，也没品出来这话里话外的另一层余意。是了断……“云昙……”苏小蹲下身，像是不认识似的端详着那张脸皮，那张曾经隔水一望便记在心上的好皮囊：“你记不记得，你对我那老娘说，姑娘身在污池，却是不染。我记得这样清楚，还以为你是个，敢捅破世道的良人。”“世道多容不下我们这些污泥里的人，你不是那拉人一把的手啊云昙，你这一刀，扎得我好痛啊。”没人想得到，这素音楼下几尺，一头勾着阳世，一头走着阴间路，无数或生或死的婴孩被带走，活着的转手，死去的炼蛊。那些充作容器的母体，要么是以为幻梦一场，要么是以为阴阳两隔，去树下挖出个小坑，夜夜念着自己入梦来的骨肉。