但如今想来，那只踞坐山洞的狐大仙，嘴里衔着的，赫然是一枝，半盛开的莲花。只是狐狸通身红，花的颜色不显眼，也没人觉得，其中有什么关窍。“那才是，关窍。”周檀恍然。一桩桩，一件件，赫连允忙得被不同的人过来喊了几波。他想着有话没说，但要钱的要兵的要战马的在门口列了一队，打眼一扫，脑子直接犯疼。“去吧……”周檀笑：“离了你，都转不动了。”“你呢……”赫连允凑近了，周檀的鼻头落一片雪，被他捏起来，雪片在指尖上化成一滴水：“今日忙什么？”“出门转转……”周檀说：“去城里，瞧一眼。”“好……”赫连允揉了揉他的发顶，留了一件氅衣，再次出门去。周檀牵马的功夫，空地上闹成一团。于锦田敲着破锣，老话重提：“要钱没有！要命吗，来取啊！”周檀莞尔，纵马向城里去。幽州城中的分号，一样设置在最繁华的街巷中，门前车水马龙，门后静谧幽深。“商号做得是……”他称赞道：“越来越大了。”“是……”大管事有一张圆圆的福相脸，笑起来眼睛挤成两条缝：“天下银路中州汇，我来的路上，都这么说。”“陆将军近来怎么样？”“大奶奶啊……”管事说：“南边皇帝放他进了金明卫，明面上是升了一级，暗地里嘛，郎君也看得出。但说来真是奇怪，金明卫跟踩了炮仗似的，那蹭蹭蹭的，一查一个准。前一阵子抓个飞贼，本来大理寺都不用送过去，好嘛，那飞贼竟然还盗过御苑，就那个，河心洲上那个。”周檀坐下去，看着茶汤煮沸，他捞起茶匙：“我记得，御苑荒废太久了，当年也只有，越冬时候，会在那里过几日。”“你猜他盗了什么东西？”管事压低嗓音，十分神秘。“什么？”周檀问。“一个钧紫瓶子，要说那瓶子是真好看，送还宫中的时候我偷偷看过一眼，那紫色，油润的很，商会里都没这么妙的颜色。那雕工，那要是倒卖出去，啧啧啧——哎郎君往哪里去？”周檀放下手炉，看管事歪头，年迈的管事腿脚十分便利，头脑也灵活，半点没生锈，他想了想，说道：“要说也邪门，莲花，没人会往内壁上刻莲花吧，看也看不见，讲究得很。”周檀遽然起身，从书架上迅速抽出一个旧册子，摊开来看，他脑中的细线登时拉紧，眉头都皱作一团，莲花，又是莲花。“你可还记得，那瓶中所刻绘的莲花，有几瓣？”“十八……”管事断言：“这数奇怪，所以我记得。”“地狱之数，那是个用来镇魂催命的小型阵法。生辰八字，是谁的？”“不对吧……”管事疑道：“我也听说过这催命的阴邪法子，但这个十八瓣莲，有两朵，托着中间的生辰八字，并没有传说中的摄魂之索缠绕，反而像，像个幽禁保护的意头，怎么说呢，就那种，郎君见过东舟的情蛊吗，反而有点那个的意思。说阴邪，还不如说是淫邪。”求而不得，幽魂摄魄。周檀的手指微微一震，他按紧书页。也发现自己唐突，生辰八字这种密事，哪有外人一清二楚的道理，对不上号才是正常。“我只能看出来……”管事又道：“冬春之交的生辰，雾月月初出生的。给抄下来吧，总是个线索。”商会的管事，过目不忘是必备的技艺。一行生辰八字抄在纸上，周檀摩挲纸面，沉吟着偏头，望向窗下宽敞的街道。作者有话说：非常感谢——、计深远——神人哪管人间事——茶炉汩汩作响。大管事向火苗挥扇。幽州城街道宽敞，比起玉京也不遑多让。周檀盯了一会儿，想起朱雀大街，和街上突发的那桩命案来。“海银莲……”周檀说：“为何会死？新秋魁首，万众瞩目。”“自尽，被钵头摩华逼得走头无路了。生在花船上，命就贱……”管事轻声道：“最后还要想着保护家里的人。她一死，雪融春苑当即转移，我们跟了几条线，也查出来了点东西。”“是么？”周檀蹙眉，一时无话。查出的线索装在密封函中，被上了一层封漆，捏在手中，沉甸甸。回程的路上，雪停了一时半刻。马蹄陷在积雪中，踏出一串蹄印。管事揣着袖子，站在门前像尊没声没息的弥勒佛，他托住手，远远问候道：“郎君好走。”周檀手背在后面挥了挥，驾马出幽州。城门口的豆腐摊认得他，热情拍着马背，卤豆腐的油纸小包一塞，直接挂到马鞍上。