支撑山洞的石头都已被挖空，取而代之的是细小的木质结构，但凡抽走狐像下方的木质支撑板，整个框架接连受损，山洞便会轰然倒塌。这却也是她算好的，没打算活，更不打算留活口。这个为情癫狂的女子对儿子没怎么上心过，坐上皇位的儿子却对她心心念念，只当她是受了天大的冤屈，才要一路复仇。剩下的线索都扎在南郡，周檀懒得分神去管。他大门不出二门不迈，吃吃睡睡等着这扇生门洞开。夜里只有他一人睡在外间，没什么人来打搅，房里飘着一星烛火，温度攀升，静寂无声。无声持续了许久，周檀似乎连时间也不怎么记得，手里的杂书翻了半页，配糕点也觉得没趣儿。“吱——”一声拉锯似的响声，那扇老旧的铁门洞开，先扑出来的是一股热浪。热浪如有实质，空气中都泛起扭曲波纹。玉爪被燎了半边毛，唧唧叫着扑腾翅膀冲出去了。有人影踩着热气挪出来了，步子缓慢。周檀半梦不醒撩起眼，手支下巴，眼里一片蒸红：“出来了么？”“去睡吧。”赫连允按他的发顶，低声说道。——周檀煎饼似的翻醒时，是在里间的床上，脸着床，肩头压了几层毯子。燕沉之垂头看他，脸上似乎藏了点想说的话，必然是有话要说，他是玉京城里的一滩污血里，仅剩的全乎人了。皇帝无数次试探过他是否当真死了，最后却都或多或少地，软了一腔毒心肠。“东舟一战……”周檀终于问道：“为何如此伤损？”那些不成气候的海寇，轻而易举凭借几只舢板冲上沿海的怀银城，再顺畅无比地直捅怀银府，烧杀劫掠三天三夜，甚至不着急退去，等着与人多势众的援军硬碰硬？燕沉之松下手掌，却不答话，替他挽出个公子发髻，用公主旧簪穿发冠，手里还带着一阵温度。“降妖镇魔，多福安康。”燕沉之道：“前尘旧事，人心鬼蜮，莫再记挂。”想想也实在没什么要记挂的，小时候会想舅父分明是亲切的一张笑脸，为什么半点情分也不留，如今再想只是没趣儿，中州军当年还是爪牙俱在的猛虎，今日中州铁壁为己所用，改日呢？改日要是不念旧情翻脸，军旗一举山呼海应。坐皇位的人，什么不怕？连儿子多吃几碗饭都要疑神疑鬼。周檀回想，他好像从没梳过这么规整的公子发式，纪清河显然除了扯他头皮什么不会，周涧安也是个整日侧帽的风流德性，披头散发上街下河。郡主的发髻自小全由熟识的宫妇梳起，自个儿练出一双巧手后，倒也不会梳这种男子发髻。“睡一会儿罢……”燕沉之说，声音温和：“没什么事了。”没什么事了，周檀微微盖住眼睛，一阵乏力的疲惫。——玉京柳章巷，陈记丝绢坊。过了允许泼污水的时间点，这条街上却没人管，脏水被成桶地扔进净污沟，咕咕噜噜还冒泡。陈羽柔吹熄烛火，按动手腕。皇帝一天三次拉扯她的姻缘，除了朗州陈不缺钱花，更因她这稀罕生辰，不多不少没差，跟周檀同月同日同时刻生。贵女的生辰本来只有家里几个粗枝大叶的父兄知道，没事儿不可能外传。但宫里的贵妃，总爱张罗婚事，手里不知道捏了多少适龄姑娘的生辰八字。不知情的，还当这是偏爱与荣宠。一尾燕在她梁下歇息，羽毛还沾着夜露。夜过三更还有军刺斜拖在地上的声响，临近盛典，京城是越发密不透风了。更夫被替换成军士，显然不是为了敲梆子，高门显贵们都爱扎在一处住，互相走动聚会，只管捏紧两头的巷子口，就能把这一条街上的人都塞进布袋子去。金阊门外搭建高台，夜里也赶工准备，工期压缩得相当短暂，只为了让那新物件悄无声息地出现，一鸣惊人。陈家的丝绢坊卖得贵，却不挑人，并不设在达官贵人挤成一锅粥的几条巷子中，反而扎在不为玉京所喜的——柳章巷。这巷子是京都的一块疤疮，做一样营生的章台街都要跟着唾弃一二，同样依傍河堤上的十几里柳色，同样朝歌夜弦不停歇，这里头的人却都是贱籍乐官，打打琵琶卖卖身子，真碰上有心郎也抬不上台面，户籍写一贱字，终身低头。金阊门是中轴线上靠近宫城的第一道门，进了门就是宫禁内城。在这没几寸地的地方搭建一个体量不小的高台，更是显得拥挤局促，半点挪不动步子。北面有山，怀里有河，这地方终年没什么雪，下一场扑扑簌簌的薄粉末就算是过了冬，如今天气已经转暖，地上的残雪已经快要留不住，融化成一滩滩的稠水。