先碰上来的是唇，粘粘乎乎，带着点茶水气，赫连允知道了周檀身上那股香的来处，原本是心里吊着一根线，但听陆承芝说旧毒已经全消，这像是浸在骨头缝里的味道，闻起来倒舒爽多了，尤其是，凑得没缝隙的时候。“不如做到底？”周檀含含糊糊，意有所指，两条腿没力似的，非要往不该挂的地方挂。“不……”赫连允却说，一本正经：“要过婚典行完礼，才可以。”“谁家的公子啊……”周檀阴阳怪气，不轻不重地踢上他一脚：“比宫里七八十岁的师傅还迂腐。”赫连允闷声笑，没答话。周檀知道那也不是拒绝，虽然心里泛着气闷，过一会就消散了。他弓着身，委屈巴巴，脸皮又皱成包子褶：“好了，不再激你了，别这么用力。”下头的力道总算卸了点，周檀没筋骨似的瘫下来，向前去，脖颈贴在一旁的肩头上。两处都是湿浸浸的热汗，他没避开，微微扬起头：“如果有事情，记得告诉我，刀也不是不会耍。”赫连允钳住他垂在腰间的手腕，轻轻滑落：“不必担心”。周檀又想起什么闹心的事，老话重提，嘴里带着一股说不清的气恼劲，半张脸都是通红的：“什么规矩都要守，显得我多急不可耐似的。”“不急。”赫连允答道，挂着点纵容的笑意，手掌按着，胸口相依。夜总归是长，闹了半晌还没睡意，周檀撑起身来，去瞧方才揉成一团的文书。海州的人已在返程路上，只等危机一过，封禁一除，便能在半日里抵达中帐。周檀的下巴还垫在赫连允肩上：“那家杂货铺子，怎么会一夜之间变成一座楼？”“问过铺子的主人……”赫连允答道，声音近在咫尺：“他贩售丝绸，那是他的最大客户，只是收了钱，将铺子出借三月，出价极高，几乎不会有人拒绝。”“倒是有钱。”周檀轻哼一声，不再继续问话。海州的铺子是已经被查了个底朝天，但那兴建的楼阁，虽然富丽堂皇，却也空无一人。钵头摩华的人，像是游弋在国境上的筑巢虫蚁，他们假借一只壳，在搜索的手还未触及之前，便离巢远走。太过难缠，太过隐秘。作者有话说：非常感谢——、枫桥泊红莲往何处？周檀醒来，已过午后，雪还没停下，只是气势见消，在帐子前细细碎碎地堆叠起来。他头脑昏涨，被房中烧得太旺的炭火磨得懒散，周檀顶着风甩了甩脑袋，清醒片刻，转个弯去寻不见踪影的陆承芝。一夜没睡，医寮的门垂下半道帘。长柄烛火烧到末尾，陆承芝掐着自己的脑袋，打着盹。周檀没惊扰她，径直去瞧被剖得更细致的战马尸体。显然陆承芝也盯上了那堆过于奇怪的绿色结晶，将它们收拢在一起，等待去细细验看。“你来了？”她半梦半醒，托腮问道。“是……”周檀回答道：“看出什么来了吗？”“毒草……”陆承芝说：“只是暂时不知道是哪一种毒草。战马服下这样的毒草种，容易被人驾驭，该是活着的时候，服下的毒。”“为何是战马？”周檀依然不解，他踱步，沿着分类摆放的陈列物行走，战马饮食?精细，饲养也需格外上心，总归是诡异。“总不能用人……”陆承芝说，声音微微哑：“不是吗？”“如果是你……”周檀轻声反问。“用鼠、用兔、用鸡鸭鹅再或是信鸽，有脚的能走的都行，走陆路走水道都能到达。”陆承芝说道：“疫病不是人，它们来无影去无踪，千里之外也能到达，我们如今只封禁了几道关口，只希望不要如我所想，再来更多。”“是……”周檀道：“又起风了。”风从帏帘的缝隙间一股脑灌入，周檀背上起了一层凉意，他裹紧氅衣，撑起一盏灯，留出空间给医女蹲身验看。“你不觉得这样的绿色……”周檀欲言又止：“有些像，碧连波草？”陆承芝手里的铁镊滑落在地，她仰头，瞳孔瞪大：“当真？！”“你去溪头瞧一瞧……”周檀说道：“碧连波已经长得很高。”他语气里带点自得，培育草种的时期不堪回首，赫连允三天两头看不见人，只能清晨去拎着毯子夹着人回房，入了夜溪头还要点两盏可怜巴巴的小灯，现在长高长成，他也总算能甩手不管。陆承芝拨开他就出门去，没再管给她带来消息的周檀，周檀被她无情地落在身后，叫了几声没人应答，便坐下来，细细翻阅桌上摊开的手札。