马匹纵身，在山原上一路驰骋，路过无数飘着炊烟的哨口。周檀窝不住了，心里敲起鼓来，风刮在他脸上，激起一阵细碎的麻：“见我？”赫连允笑：“当然要见你。”“怕什么……”他又说：“你又不是不认得他。”周檀全当他在逗自己，没顾得上思考这话里有什么意思，整张脸皱成包子褶，马匹从山坡上忽然轻轻跃下，带起一阵风来。山口到了。山峰峻峭如刀，割开一道极窄的缝隙，只能容许小队人马路过，是个易守难攻的关隘。山前的一块平地驻扎兵马，灶房里正冒着烟。望楼上看见这一匹战马，小旗一挥，大门随之洞开。这里的雪似乎比别处要更厚，整片营地圈起，白雾茫茫似的。赫连允反而托起缰绳，将周檀整个环住，战马从零星人群中飞驰而过，再从对面的另一扇门中挤出去。连绵的雪原，几乎看不见植被。灰沉沉，雾茫茫，天和地像是混在一起。“这就是最前方。”赫连允说道，指向被磨蚀得不再清楚的界碑。低矮的界碑歪在泥地中，只剩半截露在外面，将军的名姓已经看不清楚，周檀蹲下身去，轻轻擦拭，沾染了泥土的雪水从手掌上一路滚落，石碑上刻痕还在，他垂头辨认，仍有字迹隐约可见，极深的几笔。纪氏清河。作者有话说：非常感谢——、望仙楼生得其所，死得其所；纪清河……这名字几乎在周檀耳朵里雷一样炸响了，他怔愣，半晌没开口说话。自打他记事起，纪清河便不常在外驻军，在家鸡飞狗跳闹事的时候多，他虽一直知道纪清河的名声，在四面八方都响亮，也没见她远走出门，去到交战的最前线。“打什么仗……”纪清河端碗吃饭，蹲在门前：“闲着多好，赏花听雨捞鱼打孩子。”周檀听见了只发笑，她不懂风雅不懂玩乐，被人蒙了能把假簪花当真花。周檀记忆里的那几年间，只有东舟一役，调动过闲在家里没事做的清河帝姬。周檀晃动脑袋，突然发觉，他几乎不曾真正认识过早逝的母亲。纪清河扬名天下，身上担子重逾千斤，却将他保护太好，玉京城里是温柔乡，却也是将军窟，周檀记起陆家人，忽然意识到，不战不出不议政，或许是退让，是求情，为了自己，为了周槿途。文渊帝壮年便缠绵病榻，他那仁君面貌十几年的儿子，也许早就撕掉了隐忍许久的假面。他不知道纪清河曾经面临的是什么，父辈们三缄其口，总归是报喜不报忧。朝堂上风起云涌，杀机与制衡共存，没什么关系能平稳地维持下去，因利结合的人们，倒戈相向太常见。“是她么？”周檀问道。“是……”赫连允说：“她来过这里。”“我只是没想到……”周檀说：“她走得这么远。”“是，很远了。”赫连允向远处看，一片雪色，盯久了实在不适。这是战场，不比高墙拱卫的幽州城，中帐虽在前线，也是层层护卫，周檀几乎嗅到了风中翻涌不止的血腥气，手指微微攥起。这是战场，他在心里复述道，是我没到过的地方。雪在面前一层层堆起，鞋袜开始湿淋淋地浸出水，脚底一阵闷。赫连允勾住他的手指，交缠着，慢慢搓起一阵热气。“冷不冷？”他扭头问周檀。战场总和想象不一样，何况是这样常年厮杀的地界，周檀只在鞠场打过马球，对阵双方对他都留有余地，最大的阵仗也不过是路遇盗匪耍个剑，他虽对杀招娴熟，对兵法清楚，也当真没见过这绵延数里，埋下累累尸骨的战场。他垂头看交缠的十指，花了更多力气去回握：“难怪总是这样辛苦。”“说我么？辛苦什么？”赫连允反而笑起来：“晚上更重要的事情做，不好么？”周檀闻声，脸颊鼓起，像只仓鼠，他吸了一口气，瞥一眼赫连允，低低冷笑道：“又开始了。”能说不做，只管嘴皮子一张，赫连允被他勾急了也会满嘴胡话。但最终的结果仍是两个人对着讲浑话，赫连允规矩得像是南郡宫廷养大的，恭谨守礼，刻板得很，周檀默默磨牙。他好奇起南郡来的那位大阏君，是什么人，能养出这样一个孩子来。跟赫连允平辈的孩子们千姿百态妖魔鬼怪，却都捏着一个「礼」字，各个都比南郡的公子仕女们讲道理。雪片落在发梢，黑与白织成一道。对面的山原后静默无声，除了鹰翅膀扑棱棱飞过，始终没有什么大的动静。