上了岸的周檀两条腿捣不直，撞到平凉侯眼里又成了一段百口莫辩的故事。亦真亦假的故事传得快，口不择言的赫连聿再度被他掂着长棍一路逐。北地的战事停了许久，久到「箭平凉州」的传言都被人忘。凉州熙熙攘攘地立在血肉之上换妆点，春风一过，诸事皆新。驿馆里鸡飞狗跳成了常事，赫连允立在廊下，拨弄未拆封的邸报。耳中只听见人叫马也叫，庭院不窄但总是不宽，打马球的人在逼仄的转不开弯里，撞得人仰马翻。周檀驭的是矮马，一身傲骨的白马至今不肯挨人骑，却还要每天缠着人打滚，眼馋得周檀心中愤懑。马矮好在人高，彩毬被击打得四处飞散，在墙外都瞄得见一片兵荒马乱。赫连聿抓刀的手劲使不好细窄的画杖，挥得像是擀面。周檀抓着佩剑作球杖，剑穗抖抖索索地动。剑头撞上木杖，一触即分。两匹马慢腾腾地跳，又慢腾腾地停。过不多时，平凉侯连人带马被抛出了门，周檀束起发蹲回箱上，他在带了一路的箱笼里翻拣，似乎没摸到新的有趣话本，旧的一沓子被喜新厌旧地随手扔下。他又仰起脸看人：“凉州城里，总该有些新鲜事，去街上一看？”“好。”作者有话说：感谢并期待。、鬼女面——寂寞泉台呼君遍——寻摸城里的鲜事拖到了黄昏时分，一场午休睡得人身子瘫软。周檀越出门，在廊下握住了鹰，勾着头戏弄它，两绺鬓发掉下来遮住眼：“雪色海东青最为难寻，这可是传闻里的玉爪？”低笑随之落进耳侧：“赫连聿抵了自己的赤金臂钏，换了一筐鸡崽，若是玉爪，也算值当。”凉州的茶肆不同南郡，端的是陶碗，饮的是粗茶，煮沸的水里滚着葱姜薄荷，颇有些东混西混的风味。周檀翻翻匣子里的薄荷碎，夹着几片往水里丢，他砸着茶沫，眉眼一时隐没在蒸腾的热气间。赫连允抬手旋着尚热的风炉，半身隐在窗影下。脚夫在前店搁了担子去挑手巾，大汗淋漓地坐下：“吓死个人啰。”正生无趣的店家抛了客也要快走几步出门去问：“何事？”“大白日里见鬼了。”青天金轮昭昭挂着，嗤笑先在店中响作一片。北地风土有趣，鬼神之说似有似无，信者多，信的杂，嘲弄的声也不小。煨酒的小郎挥着巾帕讽笑道：“胡扯什么？天火一过，神魂皆散，那叫个干净，哪来的鬼？”“这便是你不知了。凉州城外，不兴火葬的风俗不是没有。喏……”人往山外一指：“那坟岗上，可是墓叠着墓。再说这城墙头上，几年前还战过，人头都堆成了堆。我看你是胎毛还没掉完，连平凉君侯那一箭都不晓得。”“嚯。”脚夫要伸着头挤进重围：“箭平凉州封侯平凉，这满街话本里讲的都有，年轻人怎么半点都不长进。”“嚯。”小郎学他呛声：“那话本里，大阏君还和南郡国主有私情纠葛，那能作数吗？”他拖了酒炉越下阶，扬起少年嗓音掐腰质问：“就算平凉侯有九个头，还长了三条腿，南郡那狗国主也入不得大阏君的眼。”附和声竟开始四面八方地起。周檀的笑险些抑不住，他捧住杯，又露出些疑惑：“只这大阏君，是何人？”“中帐的权位交迭并未昭告于众，来日你。”赫连允不再继续讲起，只是垂眼去取他掌中半扣的银茶匙。银茶匙铸得讲究，使的是玉川银，色泽比凉州银轻盈，纹路也走得巧，只是看着莫名生嫌，赫连允的思绪一时扯远。等了一时半刻，大阏君的拥趸停下了满口胡话，言论终于从「容色甚美」转向了「白日见鬼」，周檀倾身去听，眉眼罩着一片宁色。“昨夜的坟岗上有人听见鬼女哭嚎，一边哭还一边叫人名字，吓人得紧。我这大晴天里打那过，都还能听见声儿。”“怕是风声，那山上，风大得很。”“风声人声差大了去，再说了，那鬼灯，又红又黄地闪，还能有假。”周檀拨着碎茶望人，似乎起了些兴致：“寂寞泉台呼君遍，倒不知是哪家薄命女。”把戏不鲜也是把戏，错过也遗憾，他持起碗在指上饮，悄无声息同人对上眼神。好戏总得入夜看，今夜应景得很，连星月都半遮半掩不露面。黄昏时起了些风，穿林打叶啸声不断。赫连允着了轻衣借了灯火，停在半山候着悠悠披着外裳的人。依然是雪色的氅玉色的人，发冠也懒得去佩戴，鬓发一路走一路散，泼水似的。