建启十一年平京
是夜星稀，城外护城河边，林子里静悄悄的，惨淡月光透过交错的树杈，一块一块投射在地面，粗壮的树干似要捅破天去。
元青争现今十九，这会儿单手牵着马，不停拨开身前疯长到半腰的杂草，慢慢靠近河岸。
小厮牵着匹马，与她并肩而行：“公子，你真打算办这个案子吗？”
闻言，她半晌无话，虽然后背瘢痕尽消，但她心中一直憋着口气。
元青争当年养好伤后重回东宫，赤手空拳将那何家大公子暴揍得无法下床，场景骇人，整个侍读队伍一个敢拉架的都没有。
实属一箭双雕。
一方面自己顺理成章的被踢出了太子侍读的队伍，另一方面狠狠出了口恶气，毕竟：“大家都是有名有姓的公子，我凭什么让着你？”
“就算我家中再无权柄，你家有人在朝为官，但你我二人终是小辈，平辈之间起龃龉，不如就用拳头说话！”
后续自然是要登门赔礼，但元青争赔礼时在何府门前跟杨如晦唱了场双簧，把自己在东宫所遭受的私塾暴力曝露人前。
还道何府之前给她赔礼是管家上门，今次她是亲自来赔的，诚意相较颇足，最后撒下一把铜板，扬言“就赔这些”。
终归此事何府也不算占理，杨如晦送去一箱银铤后不了了之，但这仇报得，她还犹觉不够。
毕竟何家大公子是被她揍了个半死，她是的确快死了。
元青争此番要探的案，乃是平京城里的一桩最新悬案。
自开春后冰泮瓦解，打这河里就出了个专门吃小孩儿的怪物，听闻生得长嘴四足，背覆鳞甲，被吃的孩童连根指骨都打捞不上，死数将近二十。
她今年在学业上行了大运，于文试中“勇夺孙山”，继而往吏部考功司使了些金饼，提前知晓了自己大概会定官刑部，刑案司。
听闻是褚太尉发的话。
“护城河怪案”府衙破不了，已往上递到刑案司，成了“大案”，若有人能够探破，那升官就是指日可待。
元青争，很想做这个“破案之人”。
更重要的是，她打听到那何家大公子，曾于孩童失踪日沿着护城河边跑马，日落方回。
他徘徊于危地，意欲何为？这“河怪”，跟他有没有关系？
元青争巴不得这二者之间有点关系：“那老叟他孙子，被河中忽然立起的怪物扑入水中，事发二月有余，家中所有银钱用来打点上官，却依旧不见其人，不见其尸。”
小厮没再追问，担忧眸色转成坚毅，林中一阵疾风袭来，他突觉背后森寒，猛然回首——
却什么异常都没有发现，目之所及，连雾也没有。
元青争被他这突如其来的动作，惊得倒吸一口凉气，提着嗓子眼四下张望，无所发现后，苦笑道：“哈哈……落籽，你别自己吓自己啊……”
都给她吓着了。
落籽难当的摸了摸侧颈，动作有些僵硬：“按说天也不算太晚，这城郭边却当真如传言，一个人影也不见。”
元青争没再多说：“走吧。”