众人顿时笑作一团。
看着两个儿子期待的眼神，贾环心中一动。
他放下茶杯，沉吟片刻，贾英说的还真是。
只要低调些，去登州看看船又没什么。
何况登州府也是府。
贾环目光扫过几。。。
春寒料峭，淞江船坞的炉火却烧得通红。铁锤敲击声此起彼伏，火星四溅，仿佛天地间只剩下这一片热土在为乾朝的未来锻造筋骨。贾环立于高台之上，披着玄色大氅，目光如炬地扫视着整座工地??这里不再是昔日那个仅供商旅停泊的小港，而是一座正在崛起的海防重镇，是乾朝迈向海洋的第一步。
“三爷，第一艘铁肋木壳战船‘镇海号’明日便可下水。”于既白快步走来，手中捧着一卷图纸，脸上难掩激动，“按照您提供的‘蒸汽动力’构想图，我们已在锅炉舱预留了空间。虽眼下尚无足够精钢制造活塞与汽缸，但已用青铜仿制出雏形，试压三次未裂。”
贾环接过图纸细看，眉宇微动。这图纸并非出自他手，而是来自那本《造船工程全书》的奖励附录。当他昨夜翻开此书时，金光涌动，系统提示音响起：
【《造船工程全书》?约翰?罗宾逊】
阅读奖励：机械理解+150，船舶设计+300，工程统筹解锁！
附赠技能：模块化造船推演（可拆解任意船只结构并优化建造流程）
那一刻，他脑海中浮现出后世军舰的模样??装甲、炮位、动力舱布局，甚至甲板倾斜角度都清晰可辨。他将这些概念口述给于既白，再由这位奇才转化为当下工艺可实现的设计。如今，“镇海号”虽仍以风帆为主力，但其龙骨强化、水密隔舱、双层甲板等设计已远超同期战船，堪称划时代之作。
“好！”贾环点头，“明日我亲自监工下水仪式。另外，通知巡洋水师候选将士，三日后登船演练。我要让他们知道，未来的海战，不再是靠跳帮肉搏，而是靠火炮射程与舰体机动。”
于既白笑道：“您这话若让兵部老将军听见，怕是要掀桌子骂你离经叛道。”
“那就让他们骂。”贾环冷笑，“当年火铳初现时，也有人说它不如弓箭精准；轮船未兴时，更有人斥之为‘妖术’。可历史从不会因守旧者的眼泪停下脚步。”
话音刚落，远处传来急促马蹄声。一名亲卫飞身下马，单膝跪地：“三爷，京城八百里加急文书！陆大人密信！”
贾环神色一凝，接过密封铜管，破封抽出信笺。字迹刚劲有力，正是陆孚亲笔：
>**环兄：**
>贺晓瑾已被削职查办，然其党羽未清。昨夜刑部大狱突遭纵火，七名供词关键人犯焚毙，疑为内鬼所为。更令人忧心者，户部账册显示，近三年浙淮盐税有两千余万两白银去向不明，极可能已通过地下钱庄流入倭国与西洋诸邦，购置火器战舰，蓄谋反扑。
>陛下震怒，已命我彻查。然朝中阻力重重，多名言官联名弹劾你“擅设海关，私养水师”，更有御史称你“结交异端，传播邪说”，欲借礼部之手禁毁《海国图志》。
>小心身后。风暴将至。
贾环看完，缓缓将信纸凑近烛火，任其化为灰烬。
于既白见状，眉头紧锁：“他们终于动手了？”
“不是‘终于’，是‘不得不’。”贾环冷笑，“我们动了他们的命脉??盐税、海关、贸易垄断。这些人几十年吃香喝辣，如今眼看要被剪除羽翼，岂能坐视？放火杀人，不过是开始。”
“那你打算如何应对？”
贾环望向江面，晨雾中，“镇海号”的轮廓若隐若现，像一头沉睡的巨兽即将苏醒。
“正面迎战。”他声音低沉却坚定，“传令下去，三件事：第一，立即启用‘天网情报网’，追查刑部纵火案幕后主使，尤其是那些与海外银号往来的官员；第二，召集淞江所有商会首领，宣布成立‘海贸联合行会’，统一报关、纳税、保险制度，切断走私利益链；第三，派快船前往吕宋，命令商队暂停返航，改为在当地采购硝石、硫磺，秘密运回制造火药。”
于既白震惊：“你要扩军备战？”
“不是‘要’，是‘已经在’。”贾环转身，从案上取出一份密册，“这是我过去一年抄书所得，整合而成的《乾朝战略资源分布图》。里面标注了全国十三省的铁矿、煤矿、铜矿、硝田位置，甚至连几处未登记的天然石油渗出口都有记录。我已经派人勘探，三个月内，第一批国产黑火药生产线将在扬州建成。”
于既白久久无言，终是叹道：“你早已布好了局……不只是开海，你是要重建整个国家的根基。”
“不错。”贾环眼神锐利，“一个强国，不能只靠皇帝的信任或一时的政策宽松。必须有自己的财源、军工、人才体系。否则，今日我能建海关，明日别人就能把它拆了。”