付明悦已经不记得这是自己第几次被杖责了，痛楚不会因为挨的次数多就减轻半分。她没有去数已经打了多少下，只知自己从背到臀应该是没有一块好地方了。
忍耐，是她一直在做的事情，可似乎永远都没有一个尽头。
“皇上驾到！”赵德福的声音响了起来。
她心中一松，他来了，他终究不舍得她死。
“臣妾叩见皇上。”钰贵嫔的脸色很不好，谁都知道这个时候皇帝突然出现肯定没好事。
秦牧看了看刑凳上的付明悦，她双颊高高肿起，额头和两鬓的头发已经完全被汗湿，身上的伤势暂时看不到，但从衣服上隐隐透出的血迹来看，应该轻不了。
他心中大恸，她竟然被打成了这副样子！
自从在刑部大牢听到秦放与她的对话后，他心里就一直恨着她，恨她辜负了他的情义，恨她欺骗了他的感情，恨她伤害了他身为男人的自尊。
在她曾向他表示愿意做他的女人时，他已经将以前的恨全部抛开，想与她从头开始，两人也的确有一段短暂的甜蜜时光。可是很快他便从天堂跌到了地狱，他太爱她，所以接受不了她一次又一次的伤害。
他本来为她留着皇后之位，可是她不配！于是他只让她做女官，他要让这个虚荣势利的女人尝尝这种明明唾手可得却偏偏失去的感觉。为了报复，他甚至借机将她贬到了尚服局，她原本就是尚服局的小宫女，当年若不是他救她，她早就死了，如今就当是还他当年的恩德！
他知道她在尚服局会受很多苦，他觉得很痛快，这一切都是她自找的，她活该！
他以为自己会一直这样硬心肠下去，看着她过得不好，他心上的伤会慢慢抚平。可是他没有，报复的快。感越来越淡，莫名其妙的烦躁却越来越多。
那天得知她被孟顺仪罚跪的时候，他突然发觉自己的心很疼，但他犹自不肯妥协，他是皇帝，决不会向一名女官认输！
然而今天晚上，当他见到她的肥猫惊慌失措的蹿进长青宫，拼命咬他的裤腿示意的时候，他的心仿佛窒息了一般。他知道这只猫很有灵性，曾经冲去宫正司救过她，一定是她出了什么事，这只猫是来求救的！
他立刻将正在处理的奏折全部扔下，带着赵德福急急忙忙跟着嘎肥油往前走。在路上他甚至恨不得能长出一双翅膀，立刻飞到付明悦身边。他是那么害怕自己来不及救她，他不敢想象如果她真的死了，自己将怎样孤独的活下去。
他赶上了，总算没有让她死在刑杖之下，可是她这副样子仍然让他的心痛得几乎停止跳动，是他没有保护好她！
“贵嫔好大的火气，连朕御前的人也不放过。”秦牧的声音冷得像冰。
“皇上，臣妾……”钰贵嫔不知该如何解释，人都被打成这样了，再说自己没有重罚不是睁眼说瞎话吗？
皇上不是恼了这个付明悦么？怎么又会站出来护着她？她不过是个奴婢罢了，而自己却是堂堂正三品的贵嫔！
“贵嫔是大将军的嫡长女，朕原本以为你是知书达理的，没想到竟如此不懂规矩！朕的御前女官你想打就打，还将朕放在眼里么？”
钰贵嫔听他的话中竟隐隐有责怪她父亲的意思，顿时慌了：“皇上，臣妾知错了，臣妾以后再也不敢了，求皇上恕罪。”
“你现在不过是三品贵嫔罢了，就敢如此目中无人，若他日再晋份位还得了吗？”
“皇上恕罪，皇上恕罪……”钰贵嫔彻底吓傻了，只不断的磕头求饶。
秦牧吩咐赵德福：“传旨下去，钰贵嫔目中无人，滥用私刑，降为正五品嫔，禁足一月闭门思过。刚才施刑的宫人，一律杖责一百！”
正三品贵嫔直接降到正五品嫔，一下降了四阶不说，还失去了一宫主位的资格，钰嫔这个跟头栽得可真是不小。
“皇上……”
“还不谢恩？”
后宫规矩，就算是受了罚，也是要谢恩的。眼看皇帝丝毫没有心软的迹象，钰嫔只好含泪谢恩。
秦牧再看了看付明悦：“原御前女官付明悦，封从五品小仪，赐封号晨。”
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