陈氏和周姨娘都烧了一夜，次日醒来时，陈氏蔫蔫的，周姨娘因平素身体好又只是外伤，看起来好了许多。只不得出门，显得没精神。她不是很怕陈氏，先前因为陈氏没儿子，如今小哥儿瘦弱的紧，未必养的大。但极怕老太太，她无非仗着庭树是她亲生，老爷又宠她，然这两条儿到了老太太跟前，屁都不算。老太太正经一品诰命不说，人家养老也不稀罕她儿子。七个孙子排排站，庭树还要想尽办法才能争几分脸面，休提其它。老太太叫禁足，她也只得关在家里。兼之老太太又发了话，庭树和庭芜不敢很来她屋里，真叫闲的发疯。被着实打了一顿，隔着窗子叫骂都不敢了，只好闷闷的在家揪着帕子出气。大房兄妹五个都没去学里，陈氏无须他们侍疾，却要摆出侍疾的架势。庭瑶翻着大房的小账本儿写写算算，庭兰做针线，庭芜打络子，庭芳拿着只眉笔不知道在纸上画什么。庭树还是老老实实的写作业，其余的人不写没关系，他不写必叫先生打板子。考虑到结构问题，彼时的屋子都不甚大。平时只有庭瑶庭芳姐两个在屋里倒不显，今日兄妹齐聚在卧室里总感觉转不过身。丫头婆子尽量退到厅上，只留胡妈妈在里间伺候。陈氏看着人多眼晕，何况看到庭树与庭芜更添几分郁闷，喝完了药勉强道：“你们都干正事去，别围着我。人多，气闷。”若说陈氏只叫干正事，那是谁都不敢走的——什么事能比孝还重要？天塌了还得先做了孝子才行。但陈氏说人多气闷了，庭兰就不好意思呆着了。她一走，庭树庭芜也只得走了。陈氏看到只剩她养的两个闺女，心里舒坦了许多。就着胡妈妈手里吃了一盏米汤，又沉沉的睡过去。巳时末，越氏与秦氏处理完家事，相约来看陈氏。见她睡着，不好立时就走，便一同坐在炕上问庭瑶：“你娘今日好些？那孙太医来瞧了怎么说？”庭瑶回道：“还是叫静养，其余并没说什么。”越氏满脸同情，秦氏更是感同身受，只没当着孩子的面露出来。越氏有些闷闷的，她原就跟秦氏没什么话说，陈氏躺倒之后，连个说私房话的都没有。叶家才起家没几年，妯娌就三个，不像越氏娘家，这个病倒了还有那个。秦氏出身不高，受教育水平就不如两个嫂子。教育水平不一样，眼界更不一样。陈氏与越氏性子不同，想法倒常有默契，秦氏就会盯着后院几个姬妾玩平衡，孩子也不好好教，说的到一块儿才怪。见冷了场，越氏笑问庭芳：“你又弄鬼，桌上画的是什么呢？”“您又知道是我画的了。”“你姐姐再没你顽皮，老实招了吧！”庭芳道：“几样小玩意儿，画了找木匠做了给弟弟玩。木匠做的慢，我早早准备了，省的他能玩的时候还等漆晾干。”她画的是蒙特梭利的教具，例如叠层层之类训练逻辑思维的东西。等这套做好了，她还要山寨一套逻辑狗。古代不学理科，但理科无处不在。写文章也需要逻辑，陈氏一系全指着小哥儿日后的出息，先下手为强，不管怎样，她得帮着陈氏好好教导弟弟。不然以她爹的糊涂劲儿，怎么死都不知道。越氏不过没话找话，细细问了都是些什么，秦氏也跟着说了几句，直夸庭芳聪明伶俐。末了看了看时辰，也走了。一时老太太使人来瞧，老太爷也使人来瞧。跟着叫的上名儿的姨娘在外间坐了会儿，再后来便是得脸的奴才或是来磕头或是孝敬了些偏方。闹哄哄的直到下午才消停。庭芳本来就没睡好，接待了许多人，累的直打盹儿。才歪下，水仙跑来说：“老爷回来了，姑娘快站起来。”庭芳当时弑父的心都有，狠狠捏了自己一把，疼的两眼冒泪花。翻身下炕，才穿好鞋就见大老爷进来。他先问庭瑶：“你娘好些？”庭瑶点头：“好些了。”你别进来气她更好！大老爷坐在炕边，胡妈妈早眼疾手快的把庭芳画的鬼画符收好，省的又添官司。见陈氏还躺着，两个女儿眼圈又黑又肿，有些不好意思，便道：“待你娘好了，咱们一家子出去踏青。”庭瑶和庭芳都只应了，并不多话。大老爷知道她们两个都在赌气，觉得讪讪的。抬脚去了东屋逗小儿子。玩了好一刻钟，外头有人请才走了。庭瑶咬着嘴唇，眼泪扑扑的掉。胡妈妈忙劝道：“好姑娘儿，可别在哭了，瞧你们两个的眼睛。老爷既出去了，一时半会儿不会再来。你们趁着功夫先躺躺吧。依我说外头风大，就在炕上躺躺便是。”庭芳忽又记起一件事：“娘身上冰冰的，可见是病着没火气，怎么不挪到炕上来睡？”胡妈妈道：“好叫姑娘知道，太太身子虚，受不住这火呢。屋里烧着炕，晚间还添火盆，实乃太太病着才摸着冷。我昨夜就垫了毛皮的褥子，盖的被子都换了。早晚两三个汤婆子不断，冷不着她。你快睡吧。一个时辰后我喊你们，省的白天睡多了，夜间走了困。明儿还要宴客呢。”，！姐妹两个人都累狠了，几乎沾枕即眠。孙姨娘悄悄进来一回，送了两碟子糕，见娘三个都睡着，赶紧回家，打发庭兰去瞧周姨娘。孙姨娘打的好如意算盘，先前庭树与庭芳好的跟一个娘胎里生出来的似的，那真个叫针插不透水泼不进。如今兄妹两个闹翻，正是庭兰出头的时候。女人家终究要靠男人，与兄弟打好关系最为要紧。原是庭芳两面逢源，偏她嘴利，闹的彼此都僵了。正巧让庭兰也学一回乖，把便宜都占住。庭兰不是很：（）不计其庶