他们的眼神跨过了火辣的艳阳、飞扬的尘沙、飚射的鲜血、厮杀在一处的匪寇与民兵，跨过了将近十年的光阴与岁月，重新交汇在了一处。
伶芜张了张口——
“停手吧”。悍将认出了她的口型。
悍将记得他们当年也是这么有默契，当时清嘉三屠的余波未过，皮影张的后人被大肆屠戮，悍将作为张家最后一个男人，背着当时年纪尚幼的伶芜逃命。当时只要悍将一个眼神，伶芜就知道躲起来不出声。
当时他们在血与火里一路南下，伶芜心肠软，在路边抱着一个弃婴不肯撒手，悍将拗不过她，只能随伶芜带着。伶芜给男孩起名“伶满”，伶满长得黝黑瘦削，头脑却聪颖非凡。悍将从火里抢出来的张家秘笈，居然被伶满看懂了，张家原本失传的皮影戏，就这么传给了伶满。
……如果当时他们不逃到烟罗镇这个鬼地方，他们三个应该会活得很好吧？
、说第二十二：第四日?悍将某
七年前，深秋，寒雨。
……第二百二十三……第二百二十四——第二百四十六！
子母飞爪从左、右、后三个方向追魂夺命而来，徒徒将少年抛向凌空的斗笠扯个粉碎。急湍的雨流被繁茂的枝叶切割成无数道丝缕的烟白色，少年自娑婆的树影里倏然振刀出鞘，锃烈的刀光剔开连缀的雨珠，炫出漫目历劫的星采！
紧追不舍的人影通通被这刀利落地撩开了喉咙，仿佛深秋时的暮叶，红遍全身后才无声无息地死去。
滴，答。
天水洗过少年修长的刀锋，涎出一线被洇开的赤红。
彼时张今白还不叫悍将，眉眼端正而英气，老成的少年习惯地紧锁着眉头，蹙出深深的褶皱来。
这已经是第三批追兵了……
“今白——！”
张今白下意识地转了转手腕，把沾着人血的刀锋背向身后。伶芜背着小竹篓朝他跑来，急促呵出的吐息在森冷的寒秋里化作雾白色的几团，女孩展开细瘦的胳膊，勾住少年的脖颈紧紧地拥抱他。
寒雨连天，树影诡谲，阴影里横陈着一刀致命的尸首，他们就在未熄的机锋和未冷的人血里狼狈地相爱。
少年埋进女孩温软的颈项里，嗓声疲惫而嘶哑：“……我不是叫你在前面等我？”
“——前面有小镇！”伶芜的眼睛透亮而干净，笑起来仿佛粲然的新月，里面溶着天上烁烁的星辰，“我们有救了！”
伶芜撩起颤颤的睫毛，一眼便对上了悍将的眼睛。
她缓慢地比着口型：
——收手吧。
我知道你恨烟罗镇，恨镇上的所有人，恨这个把你烧得面目全非的炼狱人间。
……够了，收手吧，今白。
当时连着三年的饥荒，流民像是蝗虫一样蛀过烟罗小镇，镇民的善心在乞讨、哄抢、掠夺里被磋磨得一干二净。家家皆是紧闭门户，任由今白带着伶芜和伶满在街道上狼狈地行走，伶芜一把清亮的好嗓子在苦苦的哀求里拉锯成了嘶哑的悲声来。
没有人应。
追兵们看准的就是无处落脚的流民，从中剔出张家的子孙来，要么当场击杀，要么聚众斩首。女孩的下场则更加不堪入耳，今白的二姐在张家祖祠的蒲团上被十几人凌辱，身边还押着一干瑟瑟发抖的老幼。
张今白看向自己皲裂的虎口，他只有一把卷了刃的长刀，还能再活多久呢？
他还能再杀多少人？
他还能再保护伶芜多少时辰？
他的炁府仿佛一口干涸的井，再也榨不出半点灵息来——没有炼炁的方师，怎么撑过与第四批追兵的死斗？