拾一犹豫着不敢开口，侯府各房勾心斗角，谢澜庶子身份低微，一朝翻身，怕是两位嫡出的爷都不开心。
他年纪小，可心思活络，哪些话该说哪些话不该说，他有数。
“说话啊，哑巴了。”谢昇怒斥道。
“小人不知。”
“……”
不知什么，不知谢澜在董先生那儿学习，还是不知学得怎么样。
“问你话直接答，别耍心眼子。”谢昇怒拍桌子。
拾一咬着牙坚称不知。
“呵，好，跟我玩硬的是吧，拿鞭子来。”
有人递上鞭子，谢昇狠狠一鞭抽在拾一身上。
“一个下人，跟我玩心眼，你也不掂量掂量自己几斤几两，够吃我十鞭子吗。”
拾一本就瘦弱，这一鞭直接刺破外衣，抽在瘦骨嶙峋的脊背上，疼得他脸色煞白，整个人扑倒在地。
“啪！”
第二鞭下去，拾一整个人都瘫在地上。
谢昇用了十成的力，再来一鞭，拾一怕是只有进的气儿没有出的气儿。
下人的命不是命，尤其拾一这种半大的孩子，死了又如何，大不了再去人牙子那里买一个便是。
谢昇憋了多日的气无处可撒，拾一是个再合适不过的出气筒。
“二爷饶命，二爷饶命。”拾一口吐鲜血，气若游丝，求饶声轻得几乎听不见。
“不见棺材不掉泪，问你话你就好好答，耍心机的下场便是如此。”
谢昇举起手中的鞭子，毫不留情地甩了下去。
三鞭下去，拾一彻底没了声。
“没用的东西，这么不禁打，抬下去扔柴房。”
两个下人抬起奄奄一息的拾一，准备送到柴房，这时候从外面跑进来一个人。
“拾一！！！”
谢澜一把抱住已经昏迷的拾一，手心一片黏性，他松开手，发现摸了一手血。
“府医，快叫府医。”谢澜惊慌地大喊。
“谢澜，府医是你能叫的？别以为过了几天好日子，真当自己麻雀一朝飞上枝头变凤凰了，庶出就是庶出，永远别想跟我们平起平坐。都不准动，我看谁敢去叫府医。”
曲阳院一片寂静，只剩下夜晚的风声。
自幼生活在狼环虎饲的侯府，谢澜早就学会了安身立命之法。
原本他一个人尚可自保，可如今身边有了拾一，如同有了软肋。
可是，时间不等人，他还没来得及长大，软肋先被人捅了一刀。
谢澜忍住眼泪，小心翼翼抱起拾一。
拾一后背斑驳的鞭印还在滴血，谢澜小心避开他的伤口，慢慢往外走。
谢澜只比拾一大一岁，抱着他颇为吃力。