“还能什么？哼，你少看不起人！”苏怀轻轻笑了一下，舍不得放手：“太阳落山前，我在这儿等你！”虽是初春，码头上也聚集了不少人。红莲领了牌子，有好事的大汉跟上他：“喂，小狐狸，这儿可都是体力活，你能行吗？”红莲没搭话，同两三个零工一起，从船上扛了货物下来，把它们摆在码头上面。一直干到中午，红莲的衣衫都快被薄汗浸透了，他坐在河边，啃着一块烙饼。大汉到他边上坐下来，两人已经有些熟络了，有一搭没一搭地聊着话。大汉说：“我存了钱，娶媳妇儿！”红莲吃完最后一口烙饼，拍掉满手的碎屑，从地上站起来：“我也是！”“那你有中意的姑娘了吗？”春寒料峭，浸过汗水的衣衫贴着身子，冷冰冰的。“还没呢！”大汉笑道：“不急，慢慢找，好姑娘多着呢！”“嗯！”红莲跳上搭在船边的长板，船舱里还有几箱素瓷，得小心点搬。听说再晚些的时候，会有一船香料过来，很值钱。河风吹在脸上，搬完最后一箱货物，太阳快落山了。红莲拿着牌子，正要去结工钱，码头上突然来了一帮人。几个小厮径直走上前来，打开箱子，抬到大老爷面前。大老爷弯下腰，抄起一点香料，放在鼻子下闻了闻。“不错，这次的货色好……”他瞥见了杵在一旁的红莲，不由叹道：“……好俊俏的狐狸！”红莲攥紧了手中的牌子，想转身走开。大老爷放下香料，和颜悦色地问他：“这些，是你帮我搬下来的？”红莲退后一步，警惕地看着他，点点头。大老爷笑了起来，拨弄着手上的扳指：“码头的活太累人，小狐狸，你要是愿意，就跟了我，我一定好好待你！”红莲道：“谁要跟你！”大老爷闻言，瞬间变了脸色，冷笑一声：“带走！”话音刚落，就有四五个小厮围了过来。红莲三两下将他们打倒，好凶的狐狸，剩下几人面面相觑，都不肯再上。大老爷怒火中烧，狠狠踹向一个小厮：“养你们有什么用，快给我捉住他！”红莲不愿纠缠，挥起一拳打在大老爷右眼上面，大老爷哀嚎起来，摔到地上。红莲蹲下身子，大老爷急忙捂住左眼，惊恐不已：“你……你要干什么？”红莲扯下他挂在腰间的钱袋，掂了掂，起身离开了。有个小厮赶紧上前，将大老爷扶起来，大老爷推开他，大骂道：“废物！”一帮人，眼睁睁地看着红莲走远，谁都不敢追上去。红莲在街角的小摊前买了几个包子，沿长街往回走，苏怀早已经等在那里。红莲把热腾腾的包子交给他，手里攥着钱袋，怕挨骂，不敢同他讲今天码头上的事情。苏怀看看红莲，伸手帮他擦掉脸上的汗污：“累坏了吧？”红莲摇摇头：“不累！”苏怀笑了一下：“走吧，带你去个好地方！”天渐渐黑了下来，河道内飘着几盏纸灯，街上人潮涌动，苏怀拨开人群，走到一处河岸边上。岸边有人在放灯，红莲转头去找苏怀，看见他也买了一盏纸灯，正朝自己走过来。灯火映在河面上，等苏怀走近了，红莲一把扯过他的衣襟：“你哪来的钱？”苏怀别开眼睛：“红莲，你真扫兴！”红莲凑近他，用鼻子闻了闻，熏香夹杂着脂粉的味道。“老实交代，今天干什么去了？”“没干什么，真的，我发誓！”红莲将信将疑，松开手，在石阶上坐下来。苏怀蹲下身子，把纸灯送到他面前：“给你！”水面漾起涟漪，月影倒映在水中，红莲抱着纸灯。苏怀在他身边坐下，抬眼望过去：“东海之中，生长着一棵叫扶桑的大树，传说那是日出的地方。你说一个愿望，把灯放入河中，它会去到那里！”东海，苏怀的家乡。红莲手指划过水面，纸灯飘向远处，想和他一起回去，去看看那些风雨兰。不管要等多久，等到蛟龙族，重新接纳你的那一天。临街的客栈，公鸡开始打鸣，红莲吃完半块油酥烧饼，正要出门。苏怀推门走进来，举了一大碗冒着热气的汤面：“看天色，像是要下雨的样子！”红莲头也不抬，随口问道：“大早上的不见人影，去哪儿了？”苏怀便把手送到红莲眼皮底下：“喏，我去打了碗面，给你！”红莲只好将面接过来，放在桌上：“我都已经吃过了！”苏怀笑着问他：“背着我，偷偷吃了什么？”“昨日剩下的油酥饼，在包袱里，给你留了两块！”苏怀道：“只吃半个饼怎么管饱？”他拉过红莲的手：“今天不许去做活了，等会落下雨来，淋成落汤狐狸，丑不拉几的，要遭人笑话！”