未时将至，各路监生掐着人中、摇着扇子鱼贯入库驳查，叹气声连绵不绝。
有人向天哀叹同监不同命，十年一次的拨册怎的偏教被自己赶上，只怨娘亲晚三年再生才好。
“真真想不到，兄台竟有堪比哪吒的本领，若真是哪吒，主事定偏爱你这样的三头六臂，旁人驳一册，你能驳六册……佩服佩服！”粟满楼笑得放肆，步履生风，引得周遭一片哄笑。
老监生陶文谦嘴角一耷拉，看不出哭笑，手指捏着鼻梁。
王蕴章嘴里嚼嚼嚼，环住自家双臂，留心金桂“偷袭”午食私藏的咸菜，歪着下巴道：“老前辈，怎么不笑？千钟兄讲的不好笑吗？”
老监生颤着嘴唇，单脚跺地，深深一叹，急速远去。
王蕴章怔怔看着老监生背影，呆呆说：“挺……好笑啊……”
郎瑛正色道：“不患寡而患不均。每三年，京畿道御史核查各衙门的文书卷宗，调用百名监生，核查三月便算三月历事期。而今每十年后湖黄册驳查，却被视作短期差役，实教人难以承受。偏偏老前辈已历两度驳查，又如何笑得出来？”
库房门口，段绮正迎监生入库，不时叮嘱众人打起精神、审慎行事、整肃仪容。
郎瑛随着人流前行，偏偏有一股人潮分支，朝着反方向行进，两相冲突中，肩膀与人重重一碰，跌撞扑地时，一只强健手臂倏然揽住她的腰腹，后背随之撞上一堵坚实的胸膛。
呼吸陡然一停，郎瑛脑中嗡鸣，她毫不领情地用力推开身后之人，在人群的不断冲撞与低斥声中，执拗追寻着那一抹发间亮色。
竹簪深褐，顶端裹上一小簇浅绿色的竹叶缠花，竹叶中吐露着小小一颗米珠。
那是她亲手缠了送给阿兄的簪子！
一个个、一团团如墨的发似浪涌浮动，一眨眼，那点绿色瞬间淹没，无影无踪。
阿兄绝无将自己送他的物件转赠的可能，匆匆一瞥，眉眼陌生，抓住几人询问，皆摇头不识，姓甚名谁无从知晓。
“郎初——”
郎瑛怔怔止住追寻的脚步，回身见段绮正立于库房前，含笑唤她。
段绮正笑道：“你可是我段绮正麾下的人，怎的翻墙头跑到季主事那儿去了？”
*
库房中，又堆了三扁担黄册。
段绮正并不急着监生们入座，反而按号舍六人一组排列。
“都说驳查连坐，不一起坐怎行？”段绮正招呼老监生陶文谦，“由最末至前排，依次左右入座。”
八名库匠向段绮正行礼后，列在行首书案前，从头至尾利落地将两桌“嘭”地并为一桌。
郎瑛悄悄看着身旁人。
哦，巧了，身旁人也在看她。
探究黄册舞弊案刑部审讯内情，裴停云自要拉拢。
赶在裴停云扫兴的话头前，郎瑛秉持着伸手不打笑脸人的原则，弯眸笑道：“妹夫，与你驳查，大舅哥我甚觉安心。”
裴停云森寒的脸色，与身上的甜香大相径庭。
郎瑛细思，恐是自己言语教裴停云觉得有推卸驳查于他的嫌疑，决意从夸赞入手缓和二人僵持场面。
外貌？裴停云比不得二哥。
衣衫？诸位皆一样无差别。
气氛凝滞之时，郎瑛轻吸一口气，甜香味充盈鼻腔，脱口赞道：“妹夫，你好香。”
……
裴停云皱眉，复杂难言的视线在郎瑛的脸上滚了一圈，又从他嘴里滚出来：“闭嘴。”
既然如此，郎瑛在心里将“来软的”选项重重划去，唯余“来硬的”这一法子。
“监生已渐入佳境，从今日起，一旬为考核结点，排名末尾的号舍于后湖承担夜巡差事，轮流在祖洲值夜，若再一旬仍垫底，便写入集讹簿中，出湖后呈送国子监处置。”段绮正说道，“有罚便有赏，驳查考核连冠，或驳查重大隐情，我们自会联名举荐优先入部历事。”
库匠又将一方木牌钉于墙面，宣纸上列明各号舍舍长姓名，名旁留白，尚待填写驳册数目与讹错情形。