当初北雁刚入伍的时候，伙夫营众人都热情地说要罩他。崔修笛欢快地捏着北雁胆怯涨红的小脸说：“嘿嘿，你这么胆小，幸好看管的是羊圈，如果是猪圈，说不定会被猪们欺负呢！”
“啧，我看就你在欺负北雁。”语调刻薄的大寿悠悠来了一句。
“……你说谁是猪？”
“我可没说，您老别对号入座。”
当初的欢笑打闹声仿佛仍在耳畔，而今沉闷惊心的棍棒声，却是让所有人都悚然屏住呼吸。
叶铿然的脊背苍白如大理石，上面布满刀伤剑痕，那是伙夫营的少年们不熟悉的，属于战场的伤痕。
军棍打下来时，叶铿然的肌肉虽然吃痛绷紧，人却纹丝不动，除了汗水从额发上滴落下来的声音，和鲜血从后背滑过滴落在雪地的声音，没有一丝呻吟逸出来。
八十军棍打完，伙夫营众人都冲过来扶叶铿然，北雁哭得稀里哗啦，脸蛋更像女孩子了。
叶铿然推开他们，自己支撑着站稳，虚弱而清晰地对行刑的军官说：“丢羊的事情到此为止。就算将军问起，你们也能有交代了。”
他不愿被人搀扶，独自朝营帐走去。可是，纵然他平时体魄再强，但是这些天感染风寒发热，加上背后的重伤雪上加霜，没走几步突然脚下一晃，倒在雪地里。
四
叶铿然醒来时，雪还没有停。
军医担忧地看着他，摇头叹气：“你醒了？风寒这么重，为什么不早点来找我看？发热咳嗽再持续几天，就会伤到肺部留下病根了！还有背后的伤——没人说过病人不能受刑的吗？”
“……”叶铿然吃力环顾四周，才发现自己身在军医的营帐中。
“我从来没见过那么多人抬着一个病人到我这里来！伙夫营那些混吃等死的家伙，竟然有这么齐心的时候啊，他们揪着我的胡子威胁，要是治不好你，就把我的胡子全部拔下来当柴烧。”军医似乎心有余悸地摸着自己的白胡子，“据说叶伙夫长菜烧得太难吃，不受待见，看来传言也有错的时候啊……”
叶铿然这个人性子冷，话语少，但不知为何在一群男人中间，所有人都愿意信赖他。
“唉唉，为了我的这把老胡子，接下来三天你就留在我这里，不要回伙夫营去了。”
接下来的几天，叶铿然留在军医身边治病，虽然他刚能下床就想出营帐走动，但军医毫不客气地断了他的念头，告诉他发热不能见风，否则，如果真的让风寒成为肺病，不仅他自己的命保不住，还会传染给军营里的其他人。
无奈之下，叶铿然只有整天躺在床上休息，身体虽然好些了，但却也无聊得很。
好在伙夫营的兄弟轮流来探望他，北雁自然不用说，尉迟焰也一天几次给他端补汤来，外向开朗、能说会道的崔修笛和总爱抬杠的大寿给他讲一些趣事，大多是他们茶余饭后的笑谈，还有一些关于战事的消息，据说吐蕃人又在骚扰边境，冬天水草枯萎，又有部落发生瘟疫，敌人只能靠掠夺获取食物。