执白棋的老人丢了大片失地，却不急不躁，两人又下了几手，这下吴节超看出来了，白棋的棋力明显高于黑棋，不一会儿黑棋又左右为难。吴节超还是不假思索地脱口而出：“西八南十。”
这下，执白棋的老人不高兴了，抬头慢悠悠地说：“观棋不语真君子。”
这一眼，却是让老者愣了一下，指点黑棋的竟然是个七八岁的小男孩，身上脏兮兮的，怀里揣着一只竹马。
商州棋童的名声渐渐大了起来。
开始只是在街头市井，爱下棋的人都说最近那个乞儿当真是神童，小小年纪棋力便敌得过下一辈子棋的人；后来官宦富贵人家的门庭里，便不时有打扮一新的吴节超出入。他虽然是小孩儿，但教人下棋拿人铜钱，已经不用去乞讨了。再后来，商州城最大的棋馆里，要与棋童对战得提前半个月预约。
吴节超住在棋馆专门给他准备的舒适的房间里，吃了很多比卤肉面更好的东西，当初那碗在他看来高端大气上档次的卤肉面，已经不值一提；他穿冬暖夏凉的蜀锦丝绸裤子，当初那条在他看来低调奢华有内涵的胡服裤子，早已可有可无。
只有竹马……
吴节超摩挲着当初小女孩送给他的竹马，木制的马头已经有些旧了，但她的笑脸仍然新鲜。
她还在商州吗？她还会回来吗？这些期待在吴节超心头盘旋，久而久之，便朦胧坠入了少年梦里。
梦中云雾深处，小女孩的身影只一次回头，原野上所有的花都开了。
可惜，直到吴节超离开商州城，他都没有再见过她。
吴节超离开商州时，是他十二岁那年。
那年，城外的春草刚刚及袜，有一个温雅的少年到棋馆来，点名与他对局。棋馆的掌柜一开始不知道对方的身份，但对方在掌柜耳边说了几句话之后，掌柜的脸色就变了，上了最好的君山银叶，恭恭敬敬将吴节超带到对方面前。
吴节超却有点漫不经心，他和谁下棋都一样。商州城还没有人赢过他，甚至连真正称得上的对手都不曾遇到过，所以他下棋大多数时候都很无聊，特别是遇上那些格外认真、每一手棋都想很久的人，他甚至会百无聊赖睡着。
这个少年风度很好，坐姿优美，他谦和有礼地让吴节超执白先行。
吴节超开始时还是和往常一样地下，到中局时，他才发现自己不知何落了下风。对方很强，是他从来没有遇到过的强；对方的记忆力极好，行棋可以看到九步开外。
这盘棋从清晨下到黄昏，最后对方赢一子半。
就在吴节超失魂落魄却极不甘心的时候，对方微笑站起来，声音如同二月的春水：“你可愿意随我到长安？”
吴节超的命运，从这一刻开始真正改变。
从掌柜的口中知道，这人是翰林院棋待诏，名叫卢洵。当今皇上喜爱围棋，专门设立了棋待诏。而卢洵是其中极出名的一位，姿容俊秀，行棋飘逸难测少有败局。
吴节超像做梦般跟着卢洵到了长安。