朔云被噎得一口气差点没上来：“……将军！您说话……能不能稍微委婉那么一点点？！”他看着昆吾毫不犹豫转身踏入那仿佛巨兽之口的幽深洞穴，背影瞬间被浓郁的黑暗吞没，心瞬间提到了嗓子眼。
洞内并非漆黑一片。石壁之上，竟流淌着暗紫色、如同血管般蜿蜒的脉络，散发出幽幽的冷光，勉强照亮前路。脚下湿滑无比，头顶不断有冰冷的水滴落下，发出单调而令人心悸的“嘀嗒”声。越往深处走，水流声越大，如同沉闷的雷鸣在洞穴深处滚动。空气中弥漫的灵力也越发浓郁粘稠，几乎要凝成实质，吸入肺腑却带着一股难以言喻的腥甜。
昆吾步履沉稳，却邪剑在腰间微微嗡鸣，散发出警惕的红光。他一路行至洞穴最深处，眼前出现一条由奇异彩色花石铺就的小径。踏上小径，再往前行，豁然开朗！一个明亮的出口就在前方，隐约可见洞外草木葱茏，云雾缭绕，一派生机勃勃的景象！
“果然通往山顶！”昆吾心中一振，不再犹豫，立刻转身，沿着原路疾行返回洞口。
“将军！”一直守在洞口、如同热锅上蚂蚁的朔云，见到那熟悉的身影出现，悬着的心才猛地落回肚子里，“里面如何？可有危险？”
“安全。”昆吾言简意赅，脸上带着一丝不易察觉的轻松，“是条捷径，直通山顶。我已看到出口处的草木，灵石必在彼处！众人随我进洞，速速取回灵石！”他声音不大，却清晰地传遍洞口。
“太好了！！”“有救了！！”原本死气沉沉的队伍瞬间爆发出劫后余生般的欢呼。士兵们挣扎着起身，脸上重新燃起希望，陆陆续续地跟着昆吾，涌入了那散发着幽幽紫光的洞穴。
昆吾依旧走在最前，步伐看似轻盈，实则每一步都蕴含着警惕。朔云紧随其后，亦步亦趋。然而，队伍深入洞穴不过半盏茶的功夫，异变陡生！
“嘶……好、好冷啊……你们……你们觉不觉得冷？”一个士兵抱着胳膊，牙齿咯咯打颤。
“冷？我……我怎么觉得越来越热了？像被架在火上烤！”另一个士兵满头大汗，烦躁地扯开衣领。
昆吾猛地停下脚步，眉头紧锁，疑惑地看向朔云：“我……没有任何感觉。你呢？”
朔云摸了摸空瘪的肚子，脸色有些发白：“属下……感觉特别饿……饿得心慌。”他话音刚落，身后的人群像是被点燃了引线，此起彼伏的呻吟和呼喊瞬间炸开：
“饿！饿死我了！怎么突然这么饿？感觉能吃下一头牛！”
“我也是！出发前明明塞了七个馕饼啊！见鬼了！”
“扶……扶我一把……我……我头晕……眼前全是……全是烧鸡……在飞……”
昆吾的眉头拧成了一个死结：“所有人！原地打坐！立刻拿出身上所有灵石，吸纳灵力，抵抗身体异状！”他意识到问题的严重性远超预估。
朔云一把抓住昆吾的手臂，声音带着前所未有的惊惶：“将军！您……您当真一点感觉都没有吗？！这不对劲！太不对劲了！”
昆吾闭目，深吸一口气，调动体内灵力仔细感受周身。片刻后，他睁开眼，眼中是深深的困惑和凝重：“没有。与平时无异。或许……是我体质特殊，对此地异状免疫。是我大意了，方才……该带你一起进去探查的。”他语气带着一丝罕见的懊恼。
朔云被这别致的“关怀”噎得翻了个白眼，顾不上吐槽，急道：“将军！此地诡异绝伦！大家症状如此严重，绝非善地！不如……我们先撤出去吧！明日只带一支精锐小队再来探查……”
“不行！”昆吾断然否决，目光投向洞穴深处那似乎近在咫尺的光亮出口，带着一种破釜沉舟的决绝，“萧大那边……今日必须拿到灵石！没有退路！”他强行压下心中的不安，迅速下令，“老办法！队伍分成十队！每队负责探查一段洞壁，寻找异状源头！”
他又转向瘫倒一片的士兵，声音沉稳有力：“已经无法行走的，原地打坐调息！尚有余力站起来的，出列！”
稀稀拉拉地，只有三百余人挣扎着站了起来，个个脸色苍白，摇摇欲坠。昆吾看向朔云：“将他们编成一队。把我身上的备用灵石……分给他们。”他解下腰间一个沉甸甸的皮囊。
朔云瞳孔骤缩，失声喊道：“将军不可！！那是您保命的东西！万一……”
“现在最危险的是他们！”昆吾不由分说，将皮囊塞进朔云手里，语气不容置喙，“我无恙！速战速决！迟则生变！”他眼中闪烁着不容置疑的光芒。
朔云攥着那沉甸甸的皮囊，如同攥着一块烧红的烙铁，心中悲愤交加，却只能咬牙照办。将所剩无几的灵石分发给那三百余强撑的士兵，他感觉自己的心都在滴血：“将军……这下您身上……一颗灵石都没了……”
昆吾不甚在意地点点头，仿佛只是丢掉了什么无关紧要的东西，转身对着那三百余人，剑指前方：“跟我走！目标——山顶灵石！”他率先迈步，身影在幽暗的紫光中显得格外孤勇。
队伍再次前行。然而，希望如同风中的烛火，转瞬即灭！
没走出多远，队伍中便接连响起痛苦的闷哼和摔倒声！
“啊！我的腿……我的腿突然抽筋了！动不了了！”
“怪……怪事……我……我怎么感觉浑身力气……一下子被抽空了？”
朔云只觉得肩头越来越沉，仿佛压上了无形的巨石，连呼吸都变得困难，每一步都重逾千斤：“将军……我……我感觉……身上像背着山……这洞……有鬼……”