工作组员疑迷信，砚儿好奇问蛊术
迁坟继续进行，男人们又开始挖坟，只是大家都时不时往镇墓罐的方向看，显然还没完全放下心。沈砚之帮着递东西，眼睛却一首盯着祖父——他觉得祖父真厉害，能认出镇墓罐，还能解“蛊”，比乌林答氏的鹿骨卜算还神奇。
中午的时候，工作组的一个年轻组员叫小李，凑到沈竹礽身边，小声问：“沈先生，你刚才画的符，念的咒语，是不是封建迷信？赵组长说不能搞迷信活动。”沈竹礽正在吃干粮，闻言停下动作，看着小李：“小李同志，我画符念咒，是为了让大家安心，也是为了防止罐子里的毒素扩散。那些草药是解毒的，符纸是用来标记‘危险区域’，让大家别靠近，不是什么迷信。”
小李有点疑惑：“可这符纸能有什么用？标记危险区域可以用石灰啊。”沈竹礽笑了笑，指着远处的镇墓罐：“你看大家都不敢靠近那个罐子，为什么？因为他们觉得‘符纸’能驱邪，要是只用石灰，说不定有人会好奇去碰，万一接触了霉变的中药，生病了怎么办？用‘符纸’让大家敬畏，反而能避免危险，这也是一种‘方法’，不是迷信。”
小李想了想，觉得有点道理：“那你说的‘祝由术’，真的能解百毒吗？”沈竹礽摇了摇头：“祝由术不能解所有毒，主要是‘心理作用’和‘草药辅助’。比如刚才，我用艾草驱味，用雄黄防蛇虫，符纸只是个‘引子’，让大家相信‘安全’，这样才能冷静处理问题。真正解毒的，还是草药和科学的方法。”小李点了点头，没再追问，转身去帮忙抬骨灰罐了。
沈砚之坐在祖父旁边，听着他们的对话，心里明白了——祖父的“风水”和“祝由术”，不是只靠“迷信”，还有很多“道理”在里面，比如让大家安心，比如用草药解毒。他想起去年乌林答氏说的“理是相通的”，觉得祖父的话和乌林答氏的话，其实是一样的意思。
下午迁坟快结束的时候，沈砚之终于忍不住问祖父：“祖父，什么是‘辰州蛊’呀？真的有能害人的蛊吗？”沈竹礽正在帮沈德昌标记新坟的位置，闻言停下动作，找了块干净的石头坐下，让沈砚之坐在他旁边。
“辰州蛊是湘西的一种民间术法，”沈竹礽慢慢说，“以前湘西有‘蛊婆’，会养蛊，用来害人或者防盗。蛊有很多种，有‘蛇蛊’‘蜈蚣蛊’‘蝎子蛊’，还有‘情蛊’，据说能让人听话。但大多数‘蛊’都是传说，真正能害人的很少，很多是用来吓唬人的，就像咱们祖坟里的镇墓罐，其实是假蛊。”
“那真的蛊是什么样的？”沈砚之追问。沈竹礽想了想：“我年轻的时候去湘西游学，见过一次‘蛊婆’养蛊。她把蜈蚣、蝎子、毒蛇放在一个罐子里，让它们互相残杀，最后活下来的那个就是‘蛊’，然后用自己的血喂养，让蛊听自己的话。但那种蛊很危险，养蛊的人自己也容易被蛊害，所以现在很少有人养蛊了。”
沈砚之听得有点害怕：“那养蛊的人为什么要养蛊呀？”沈竹礽叹了口气：“以前湘西穷，有些人为了生存，就靠养蛊吓唬人，或者帮人‘报仇’，赚点钱。现在新中国成立了，讲究科学，没人信蛊了，蛊术也就慢慢消失了。”他摸了摸沈砚之的头：“别害怕，咱们遇到的是假蛊，不会害人。以后遇到不懂的东西，要先‘观察’，再‘思考’，别轻易相信传说，也别随便害怕。”
沈砚之点点头，想起祖父说的“看任何东西，都要往‘通’里想”，觉得“蛊术”也不是那么可怕了——很多是假的，是用来吓唬人的，真的蛊也有“养蛊”的道理，不是凭空来的。