三人就此在繁华的街口分别。王无敌与李安澜朝着皇城方向而去，秦天则独自融入了川流不息的人潮之中。
他先找了一家看起来颇为气派的客栈“西海楼”住下，随后便信步走出，漫无目的地在京城最繁华的街道上闲逛起来。
他仔细观察着这座帝国的中枢。诚然，京城的繁华远超他处，酒楼妓馆、珠宝古玩、兵器药铺应有尽有。
甚至一些规模宏大的店铺门口，还悬挂着某某尚书、某某侯爷的招牌，彰显着其背后深厚的官场背景。
然而，在这片极致的繁华之下，秦天也敏锐地看到了另一面。
在一些豪华酒楼的后巷、桥梁洞下，依旧蜷缩着不少衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐，向着过往的行人伸出颤抖的双手。
他们的存在，与周围的富丽堂皇形成了刺眼的对比。
‘朱门酒肉臭，路有冻死骨……’秦天心中暗叹。
看来无论哪个世界，本质都差不多。财富和权力高度集中在世家门阀手中，而底层平民只能在夹缝中艰难求存。
江湖险恶，世家横行，皇子争权，外敌虎视……这所有的一切，最终沉重的代价，都由最普通的百姓来承担。
果真是应了那句千古名言：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
…
另一边，皇宫，御书房。
李安澜恭敬地站在下方，向端坐在龙椅上的中年男子——大胤皇帝李苍生，详细禀报着原州之行的所见所闻，以及关于镇北王的疑点。
李苍生静静地听着，他面容依稀可见年轻时的英武，但此刻脸色却异常苍白，毫无血色，眼眶深陷，气息也显得有些微弱，仿佛一个久病缠身的之人。
唯有那双偶尔开阖的眼睛，还残留着一丝帝王的深邃与威严。
听完李安澜的禀报，李苍生脸上挤出一丝温和的笑容，声音带着些许沙哑：
“安澜，这一趟辛苦你了。镇北王之事，牵涉甚广，需从长计议，暂且放一放。”
“至于那个救你的秦天……他于你有恩，便是于皇家有恩。”
“朕会着人安排，给他一个合适的职位，不会亏待于他。”
话音刚落，他便忍不住剧烈地咳嗽起来，脸色泛起一阵不正常的潮红，身体微微颤抖。
侍立在一旁的老太监连忙上前，从怀中取出一个精致的玉瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着清香的丹药，小心翼翼地喂李苍生服下。
丹药入腹，过了好一会儿，李苍生的咳嗽才渐渐平息，脸上恢复了一丝微不可察的血色，但依旧难掩那份病入膏肓的虚弱。
李安澜见状，美眸中充满了担忧，忍不住上前一步问道：
“父皇，您的旧伤……还是没能好转吗？”
李苍生摆了摆手，勉强笑了笑，宽慰道：“无妨，还是老样子。朕这把老骨头，还能撑得住！”
他顿了顿，脸上露出疲惫之色，“好了，你也一路劳顿，先回府休息吧。朕也有些乏了。”
李安澜见父皇不愿多谈，只得将满腹的忧虑压下，恭敬地行礼告退，返回自己的公主府。
待李安澜的身影消失在御书房外，李苍生脸上那丝勉强的笑容瞬间消失，取而代之的是一片深沉的冰冷。
他目光望向御书房内一处不起眼的阴影角落，只淡淡地吐出了一个字：
“查。”
声音落下的瞬间，那处阴影仿佛微微波动了一下，一道模糊的身影如同鬼魅般悄然融入更深的黑暗之中，消失不见，没有留下任何痕迹。
第二天一早，秦天刚刚在客栈用完早饭，正准备继续出门逛逛，打探一下京城各方势力的消息，了。