冬至前的灌县飘着细雪，红星食堂木门被挤得吱呀响。周明远算盘打得噼啪响，煤油灯下"10862元"的数字发烫——五行锅连火七天，每日流水破万。
"抽一成做护江基金！"张叙舟银簪往账本一拍，簪头宝瓶草纹正盖在"基金"二字上。陈婶抱来红漆木箱，里头银元、粮票堆得冒尖，全是食客捐的，还带着辣汤热气。
二王庙前，青铜鼎早被香火裹住。李伯吹着江笛领路，红漆木箱刚搁上石阶，鼎身"嗡"地映出报纸——《蜀地美食报》头版正是五行锅治腿疾的照片，标题"辣汤熬出护江计"被香火烧得发亮。
"护江基金，正式定名！"供销社主任话音未落，三道带盐粒的血链从庙顶砸下，链头"碑倒江亡"西个黑字刺眼。"轰隆！"石碑被砸缺一角，黑油顺着裂缝淌，在雪地里画出铁符会的三角标。
"金行锅蒸汽！"张叙舟甩飞银簪，蓝光卷着食堂辣汤蒸汽凝成铁牛，一头撞向血链。王木匠举着祖传凿子冲上去，蘸着岷江活水在缺口上猛刻："深淘滩！"凿痕金光一闪，黑油竟被字纹吸进去，碑面当场冒出宝瓶草芽。
李伯笛子陡然拔高，《护江调》震得血链乱扭，链身显出三百多个名字——全是木箱里的捐助人。"护名！"他一喝，碑上姓名同时发亮，织成光网罩住石碑。剩下的血链"咔嚓"崩碎，链片在雪上拼出"初七夜市毁锅"。
"俺捐这个！"老渔民李大爷挤上前，粮票上的岷江泥突然变银鱼，顺着碑上"江"字纹路游进鼎里。粮票落箱的瞬间，鼎里浮出他孙子——那孩子腿曾被黑油烂穿，此刻正追着银鱼跑，脚踝护江符闪得跟星星似的。
刀疤脸缩着脖子凑来，怀里宝瓶草挂着冰碴："俺娘让捐的。。。"他手腕铁符纹身"滋滋"响，慢慢褪成水官纹，"她喝木行锅的汤，咳三年的老肺病好了。"陈婶塞给他包辣油："回去煮鱼，比你们往江里倒的脏玩意儿香！"
王木匠凿子又落，这次刻的是都江堰鱼嘴。碑面突然渗活水，在"江"字笔画里绕出小分水堤，流过的地方，黑油全化成白气。小孩伸手一摸，冻疮"啪"地掉了——这是李冰的法子显灵了。
周明远翻开名册，护江力跳到18厘，旁边却有行血字："盐链比咱强两成，初七夜市盯鱼嘴锅。"张叙舟玉匣发烫，里头映着黑袍人熔巨链，链上刻满"断江"字，还挂着块碑角碎片。
"基金先给夜市锅台刻防盐纹！"张叙舟指着鼎里西街地图，"王师傅，每个锅台都凿宝瓶草；李伯，您得改吹克盐的调子。"话刚落，石碑"嗡"地响，顶上显出五行锅影子，正好对夜市五个摊位。
雪越下越密，供桌上五行锅蒸汽绕成五条水龙，各护着块铜牌："铁牛镇孽""竹节生春""鱼嘴分浊""烛照江明""梯田固脉"。碑上三百多个名字亮得跟小太阳似的，线线连起来，活像条岷江——这是百姓用真心织的护江网。
张叙舟摸银簪，簪尾裂了道缝，还显出几个奇怪的字。捧着碗的百姓，突然懂了：护江哪是一个人的事？是千万个碗底的光，千万句"喝了就好"，在替李冰守着这条江。
雪停了，碑上宝瓶草芽顶着雪长。王木匠摸着新刻的"百姓即江神"笑，这字是按李冰石像笔意刻的，藏着七十二代蜀匠的法子。江对岸，黑袍人举着盐链，却没瞧见链上印着的——是二王庙前千万个举护江符的身影，那才是最硬的护江力。