夜雾如浓稠的墨汁翻涌，将草药园层层包裹，腐殖土混合着铁锈味的腥气钻入鼻腔，李小鱼的虎撑突然发出蜂鸣。他低头望去，金属表面的裂痕正渗出幽蓝微光——这是危机临近的征兆。三日前在祭坛，虎撑正是以同样的方式预警过噬根虫。他余光瞥见张叙舟反复罗盘边缘的古老纹路，那上面刻着的天干符号，与父亲书房暗格里《堪舆秘录》插图中记载的“地煞逆位”阵纹隐隐相似。
“不对劲！”张叙舟的罗盘突然发出刺耳蜂鸣，指针疯狂逆时针旋转，蓝光将青石板映得泛紫，“这磁场波动和我研究过的‘地煞逆位’如出一辙。古籍记载，每逢此异象，五虎遁法的方位推演便会紊乱，就像。。。就像有人故意扰乱天地气机！”他话音未落，地面轰然震动，数百条藤蔓破土而出，叶片上暗红的WMJ徽标还在渗着黏液，像极了神秘女子被藤蔓刺穿时溅出的血。徽标闪烁间，李小鱼仿佛听见WMJ实验室里传来的诡异笑声。
铃医老头猛地扯下腰间药囊，苍老的手指因用力暴起青筋。他颤抖着从药囊底层摸出一本泛黄的辨药笔记，纸页间还夹着半片干枯的甘草——边角处焦黑的痕迹，是二十年前WMJ火袭时为保护笔记留下的。“当年你父亲总说，甘草是药中君子。味甘性平，能调和诸药，化解百毒！”淡黄色粉末划出弧线，与藤蔓相撞时迸出火星，在空中勾勒出残缺的八卦图案。李小鱼突然想起八岁那年，父亲用甘草熬汤解他误食毒蕈之危，温暖的药香与此刻虎撑攀升的黑色纹路在记忆中重叠。他一咬牙，咬破指尖，鲜血滴在虎撑顶端，金光与甘草粉交融成光幕，光幕边缘竟浮现出父亲模糊的身影。
“小心！这些藤蔓被注入了万毒髓的残液！”老头的铜铃炸响，藤蔓尖端喷射的墨绿色毒液如箭雨袭来。李小鱼瞥见青石上被腐蚀出的蜂窝状孔洞，恍惚间看见母亲临终前脖颈处同样狰狞的溃烂伤口。他挥动虎撑，光幕裹挟着甘草之力席卷而去，藤蔓发出婴儿啼哭般的惨叫，化作的黑色灰烬中，WMJ首领冷笑的虚影愈发清晰，虚影手中还握着神秘女子逐渐透明的身体。
张叙舟举着罗盘的手不住颤抖，蓝光锁定园子中央的千年甘草王。那足有两人高的植株被青铜锁链缠绕，锁链上的图案与青莲圣纹相似却扭曲，像被诅咒的图腾。“这锁链的纹路。。。和我父亲失踪前绘制的《五运六气图》暗合。”他剧烈咳嗽，蚀心蛊的黑气顺着脖颈爬上眼底，“但灵力流向完全违背常理。对了小鱼，我曾在古籍里看到，破解这类封印或许要用到五虎遁法的。。。”话未说完，他突然剧烈抽搐，一口黑血喷在罗盘上，将“壬”字方位染得通红。
神秘女子消散前的画面在李小鱼脑海闪现，她掌心药丸化作流光时，分明在他识海种下一团金光。闭眼凝神间，晦涩口诀自动浮现：“甘缓急，和诸药，以土制水破囚牢。”他突然看向老头腰间玉佩——那八卦坤位的纹路，与父亲书房暗格里的《五行总论》插图一模一样。“用土属性草药配合甘草！”李小鱼大喊。老头先是一愣，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落：“当年你父亲教我辨土性时，也是这样的眼神。。。你看这白术断面的朱砂点，还有茯苓的云纹。。。”他颤抖着掏出药材，布满老茧的手指抚过辨药笔记上父亲的字迹，“他总说，草药如人，各有性情。就像这甘草，看似普通，却能在危难时。。。”
虎撑的金色纹路如树根蔓延，千年甘草王发出龙吟，青铜锁链寸寸崩裂。腐臭气息中，李小鱼听见锁链深处传来无数冤魂的哀嚎，恍惚间看到锁链上的符号竟组成WMJ实验室的轮廓。巨型何首乌的血红眼睛突然睁开，人参精的藤蔓如钢鞭抽来，叶片上的血色符文与幽冥蛊王的印记产生共鸣。李小鱼感觉虎撑力量如沙漏般流逝，手腕的黑色纹路开始反噬，皮肤传来灼烧剧痛，仿佛有无数蚂蚁在啃噬筋骨。他咬牙调动传承之力，却发现虎撑中的邪恶力量正顺着血液侵蚀心脏。
“以甘草为引，调和众药之力！”老头将混合草药抛向空中，李小鱼调动传承之力的瞬间，眼前浮现出父亲在火海中将虎撑塞给他的画面。金色光芒与草药粉末融合成药鼎虚影，落下的刹那，变异草药在甘草的调和下发出不甘的嘶吼，化作点点绿光消散。药鼎虚影消散时，李小鱼看见WMJ首领的虚影对着他比出一个“杀”的手势。
战斗结束，李小鱼瘫倒在地。虎撑裂痕渗出的金色液体滴在锁链上，显现出的天干地支符号，竟与他昨夜梦中实验室墙上的刻痕完全相同。老头捡起锁链，声音发颤：“这是开启核心密室的钥匙，但‘五虎遁法’的方位。。。”
“在东方。”张叙舟艰难起身，罗盘指针稳定指向日出方向，咳出的血滴在青石板上，蜿蜒成《五运六气经》首章的起笔。他望着远处渐亮的天色，眼底映着李小鱼握紧虎撑的手，那掌心父亲留下的药印，此刻正与虎撑光芒产生微弱共鸣。然而，共鸣中却夹杂着诡异的震颤，仿佛有一股力量在试图操控虎撑。
突然，李小鱼双眼闪过一丝血红，他看见自己手持虎撑，脚下是药灵冢众人的尸体，虎撑裂痕中伸出无数触手缠绕住整个园子。等他猛地清醒，发现掌心不知何时多了一道血纹，而远处WMJ的号角声越来越清晰，虎撑中的邪恶力量剧烈翻涌，仿佛下一秒就要冲破束缚。更可怕的是，他发现张叙舟的瞳孔深处，也闪过了一丝同样的血色光芒。