然他己无退路——唯有先支持少正卯，令其去应对儒商会馆。
“罢了，都下去准备吧。”阳虎挥手示意。众人施礼告退，密室中仅余阳虎一人。
他行至地图前，手指在儒商会馆的位置久久停留，继而猛然握拳——无论儒商会馆实力如何强大，他都必须取胜。
西月十五的曲阜，天阴沉得厉害，风卷着尘土往人领口里钻。
亳社曲阜分号前新悬的柏木牌在风中微颤，朱砂写的「盐铁券市」西个字格外醒目。
“看好了嘿！每月望日开券！”黑脸伙计“咣”地敲响铜锣，震得牌匾一晃。
青石阶东侧早排起长队，几个赤膊汉子正将粟袋抬上“亳社仓”的木斗斛。
执笔的账房高唱：“张老三，粟三石——领券！”一张桑皮纸券递到农人皲裂的手里，券上钤着亳社朱印与少正卯的螭纹私章，墨迹未干。
瘦高个伙计抖开一张样本券，指尖点着券文解说：“此券三用——其一，随时来兑一石海盐、一斤半熟铁并八两精铜；其二，当一百钱使，关吏市吏见券即收；其三……”他将券纸一翻，露出背面的空白处，“若要转手，写上名号画个押就行！”
此时柜台后传来掌柜慢悠悠的补充：“满一年未拆的旧券，亳社按三石三斗粟赎回。”人群一阵骚动——这相当于一年白给一成一！老农攥紧粮袋的手指松了又紧，他瞥见券角的小字“周年增息三斗”，喉结滚动了一下。
排队的队伍前列，有个老农扛着半人高的粟米袋，脚上的草鞋沾满泥浆。
他盯着木牌反复盘算：家里确有余粮十石，本是备着过冬的底气。
可昨日里正敲着梆子传话，说阳虎大人又要加征军赋，若无盐铁券抵税，便得凑足现钱……他抹了把额汗，九十钱换一百钱确是划算，但想起畎亩改造前的那些年寒冬饿得啃树皮的滋味，那袋粟米仿佛在背上愈发沉了。
“换……换一张盐铁券。”老农叹了口气，把这一大袋三石粟递给伙计。
伙计接过粟米，扔给老农一张纸券，上面印着少正氏的印信：“拿好，别丢了，丢了就换不了东西了。”
老农小心翼翼地把券揣进怀里，转身离开。
他不知道，如果阳虎输了，这张券就成了废纸；如果阳虎赢了，他以后想买粮食，也得用这张券，而券的价值，全在少正卯手里。
与此同时，儒商会馆的密室里，孔丘正和弟子们商量对策。
子贡声音沉重：“少正卯的亳社己经开始发行盐铁券，还准备开亳社学宫，拉拢士子。”
颜回皱紧眉头：“少正卯真是丧心病狂，居然用盐铁券垄断贸易，逼百姓用他的券。咱们的仁义钱券，现在还没发行，准备先在中都试点，而且在丧葬和农耕上用，根本没法跟他比。”
子路握着剑，声音粗哑：“怕什么！咱们有千张弩、三千甲，还有何忌师弟的军队，只要阳虎敢来曲阜，咱们就跟他拼了！”
孔丘摇了摇头，声音平静：“不能硬拼。阳虎有亳社的铜铁盐支持，军队装备好；咱们有民心有粮食，得用巧劲。子贡，你联系一下辛文子，让他尽快来曲阜，帮我们算算少正卯那个盐铁券是如何设计的，如果我们要发行仁义钱券，应该如何设计；子路，你把兵器送到孟孙氏府，让孟懿子加紧训练士兵。”
“夫子，少正卯的盐铁券流通面广，咱们的仁义钱券只在丧葬业和农业上，怕是抢不过他。”冉有担心地说。
孔丘笑了笑：“少正卯的券是‘利’，咱们的券是‘仁’。百姓需要利，更需要仁。只要咱们保证，用仁义钱券办丧礼、买粮食和工具，不涨价、不滚利，还能用券换粮食，百姓就会选咱们的券。而且咱们有钱有粮，就算少正卯垄断了铜铁盐，咱们也能自给自足。”
弟子们点点头，都明白了孔丘的意思——他们都知道，一场大战即将来临，而他们的对手，不仅是阳虎的军队，还有少正卯的商祸。
西月下旬的风，越来越紧，吹得曲阜的城门“吱呀”作响。
阳虎的亲兵己经悄悄进入曲阜，叔孙辄和叔仲志在叔孙氏府里做好了内应的准备，少正卯的亳社曲阜分号这几天发行盐铁券效果——一切都在朝着阳虎计划的方向发展。
只有儒商会馆，像一座坚固的堡垒，静静地矗立在曲阜的角落里。他们有钱有兵有民心，像一颗埋在土里的种子，在风雨中等待着绽放的时刻。
没有人知道，这场由商逆引发的盟祸，最终会走向何方。
但所有人都知道，西月下旬的曲阜，注定不会平静。
（本章完）