院子里的梅花开得正艳，迎风傲雪，暗香微吐。已进腊月，过得几天便是腊八，新年的气氛已经渐渐浓郁，杜氏的心里非但不见多少愉悦，反倒心事重重。作为长媳，杜氏很为房家的现状担忧。看了看捧着书本摇头晃脑自得其乐的郎君，杜氏微微叹了口气。今年关中大雪，关中诸县尽皆受灾，朝中官员以及勋戚富户纷纷捐赠钱粮，以助灾民，房家便捐赠不少。房玄龄为官清正，少有积蓄，平素府中花销并不富裕，如今再捐赠出一些，便有些捉襟见肘。杜氏虽不当家，但从府中至今仍未采办年货，便可知一二。夫君房遗直的那点微薄俸禄更是不济事，更何况夫君是个敦厚君子，不事生产，整日里还要交朋好友人情往来，所费不菲。府中拮据，杜氏也不好意思去管婆婆讨要，这些花费便都是用自己陪嫁田地的产出填补。杜氏不是吝啬之人，但仍免不了心中苦闷。眼下府中状况已是堪忧，何况过得一两年便要迎娶公主，又是一笔天大的开销。公主的陪嫁必是丰厚，可那是陪嫁，是公主的私产，不能计入公中的，便如同杜氏的陪嫁一样。腊月十二，便是杜家老祖母的寿辰，杜氏和房遗直要赶回山东贺寿。往年也就罢了，随便拿出点贺礼便能应付过去，清河杜氏虽然只是关中杜氏的旁支，亦是富贵豪奢，自是不会挑剔自家女儿。但今年不同，正值老祖母七十七岁“囍寿”，必定大操大办。清河杜氏前如今枝繁叶茂，故交遍天下，其时坐上宾客必是高官鸿儒，若是礼物太轻便，如何拿得出手？不但自己同郎君丢人，便是房玄龄的面子也不好看。更让杜氏郁闷的是，她在这边满腔愁苦，郎君却在另边厢怡然自乐，心里头气便不打一处来，将手里绣了一半的牡丹锦帕丢到案几上。冷着俏脸说道：“十二便是祖母大寿之日，郎君可有准备？”正读书读得沉浸其中的房遗直愕然抬头，茫然问道：“准备什么？”杜氏气苦，俏脸寒霜：“当然是寿礼！”“哦！”房遗直不以为意，低头又去看书，随口说道：“都已备好，娘子不必挂心。”杜氏奇道：“都备了什么？”这书呆子这些日子不是当值便是窝在家里看书，何曾见他筹备过贺礼？再说，往年每一次都得自己提醒，郎君才会想起自己娘家亲人的寿辰，今年怎么忽然开了窍？这下房遗直眼皮都没抬，淡然说道：“某自有主张，汝且放心便是。”杜氏便明白了，大抵又是一些字画古籍什么的“文雅之物”，偏生还不是名家手笔，不值几个钱，以往郎君就这么干过。杜氏顿时气结。自己虽是杜氏嫡女，但排行靠后，杜家子嗣繁盛，偏生她又是自幼多病，在娘家时并不受爹娘兄姐待见，都是老祖母将自己养在身畔，多加照顾。成年后又给训了当朝仆射房玄龄长子这门亲事，不知羡煞多少姐妹，暗地里埋怨老祖母偏心。可是如今，老祖母七十七岁“囍寿”，自己却连一样拿得出手的贺礼都没有，这让那些兄弟姊妹怎么看自己？想到此处，杜氏满腹委屈，吧哒吧哒掉下眼泪来，而且一发不可收拾，越哭越是伤心，渐渐的呜咽起来。房遗直起先并未注意，当道察觉不对，才发现妻子居然抽抽噎噎哭得梨花带雨……“娘子，莫哭，莫哭……这是为何？可是为夫有何错处？你且道来，为夫给娘子赔罪……”房遗直一阵手忙脚乱，却是越劝越哭。他是个书呆子不假，但对于这个娇滴滴的妻子那是满心疼爱，更是从未见这个出身名门大家闺秀的妻子如此伤心委屈，不由急的满头大汗，手足无措。杜氏边哭边嗔道：“还不是你？这么大的人了，一点担当都没有，若是不能寻几件拿得出手的贺礼，你可知娘家人会如何笑话我？反正你是不管的，有书看便行了，往后你就跟你的书过日子吧，别管我了……”房遗直大急，顿足道：“你以为我不想买几件撑脸面的贺礼？可你也知道府里现在的情况……都怪二郎，整日里惹是生非不说，前些时日更是花了不少钱跑去杭州那边买地买树的，要不然也不会如此拮据……”杜氏闻言，抹着眼泪，气呼呼说道：“这话是你这当大哥能说的吗？要么你就挑起家里这副担子，做一个主心骨，要么你就好好教训二郎，背后埋怨人算什么？”“我……”房遗直也有些羞愧，可他自己的性子他自己知道，教训老二？拉倒吧，那夯货惹恼了能跟他对着干，才不会管他是不是大哥……只好说道：“娘子且放心，为夫是真的已经备好贺礼……”“真的？”杜氏犹自不信。“真的，岂敢骗娘子？”“拿来我看看。”杜氏说道。，！“这个……”房遗直犹豫了。他还没下决心是不是把拿东西当贺礼呢，这一拿出来，岂不就没有后悔的余地了？杜氏小嘴一瘪，又哭上了：“就知道你骗我……”房遗直哭笑不得，只好说道：“这就拿给你看……”正说到此处，忽闻院子里一阵人声马嘶，吵杂不堪。未等房遗直出去察看，便有人敲响了房门。房遗直整了整衣衫，端坐到榻上，看了看已经擦干眼泪重又恢复了温婉端庄的杜氏，这才咳嗽一声，道：“进来。”房门推开，进来的是府中的一个管事，一脸兴奋之色。“大郎，大娘子……二郎自城外庄子打发人来，说是有几件物品送给大娘子。”“送给我？”杜氏愕然。唐朝虽然社会风气开放，但嫂子跟小叔子之间互送礼物，那也不同寻常，难免惹人非议。房遗直便一脸不悦，说道：“这个二郎，成何体统？”杜氏心里本也有些不悦，但是想到房俊为了长姐能打上韩王府，想来是个注重亲情的性子，不会贸然做出唐突之事，便问道：“到底是何物？”管事说道：“小的也不知……”房遗直忽然问道：“外面闹哄哄的怎么回事？”管事兴奋说道：“是二郎从庄子送回来的钱货。”“钱货？”房遗直一头雾水：“那小子向来会花钱，怎么还会送钱？”管事不知道应该接这话，只好说道：“庄子上的管事便在门外，大郎，您看，要不让他进来？”房遗直摆摆手：“且让他进来。”管事道：“诺。”轻轻推出门外。一个身材敦实的仆人走进来，正是庄子的管事房全。房全是房家的老人了，按辈分是同房玄龄一辈的，房遗直同崔氏一同站起，房遗直说道：“老全叔……”房全赶紧躬身施礼：“大郎，大娘子，折煞老仆了……”客气一番，房遗直和杜氏才入座，又给房全让了座位。房全不坐，说道：“二郎前些时日得了一件宝贝，买了不少银钱，便将大部分送回府里，充入公中。另外，二郎得知大娘子的老祖母大寿在即，便寻了几件器物送予大娘子，若是大娘子不嫌弃，可作为贺礼。”听到房家得了宝物卖了钱，房遗直并未在意，随口问道：“送来多少钱？”房全答道：“三万贯。”“三万……贯？”房遗直目瞪口呆，若不是眼前这位乃是房全，他差点能撵人。骗鬼呢？杜氏可呆住了，三万贯？房全语气平静，可神色之间却隐有傲然，说道：“一共卖了四万贯，买家乃是关中杜家。二郎节流了一万贯，留在庄子里待开春之后花销。大娘子，可要看看二郎送您的器物？”杜氏有些傻眼，真卖了四万贯呐？忙说道：“好啊……”房全便走到门口，让几个仆人将礼物拿了进来。：（）天唐锦绣