她想起周予安。那个少年鬼魂跟在她身后，可怜巴巴地求她帮忙。她本不想接这种案子，可最终还是答应了。租客出现时，她己经决定启程。他不是在阻止她，也不是在考验她，而是在确认她“己出发”。
她忽然意识到，租客的所有行为，都建立在她“主动行动”的基础上。他不给答案，是因为答案必须由她自己走出来。
她低头看向手中的塑料片。
它曾结冰，曾指向黑影出现的方向，可现在，它安静如常。她取出火柴，划燃，借着微弱的火光仔细检视——表面无刻痕，无隐藏符号，边缘整齐，看不出任何特殊之处。她又将它贴近耳畔，轻轻晃动，没有声音。
火苗烧到指尖，她松手，纸片落地熄灭。
她闭眼，不再依赖任何外物，而是将所有碎片拼在一起：租客的沉默、地图的标注、铜铃的交付、塑料片的异动、黑影的阻拦。这些不是孤立的事件，而是一条被刻意铺设的路径。
可路径的尽头，是什么？
她睁开眼，呼吸变缓。
她一首以为，自己在追寻一个失踪军人的下落，可从租客出现的那一刻起，任务的性质就在悄然变化。她不是在“找人”，而是在“完成某种交接”。铜铃不是导航仪，是信物；塑料片不是线索，是钥匙；而租客，或许从来就不是帮助者，而是另一个环节的“传递者”。
她伸手摸向铜铃，指尖触到铃身的刻痕。那些细密的符纹，她之前以为是装饰，现在看，更像是某种标记。她顺着纹路轻轻描摹，忽然发现其中一段排列异常——像是被打断的序列，末端缺了一笔。
她心头一动。
租客留下的铜铃，祖辈笔记中被撕去的页，地图上模糊的红圈，全都不完整。仿佛所有线索，都被有意截断，只留一半。
她缓缓将铜铃收回侧袋，动作变得谨慎。
如果线索是被“设计”成中断的，那真正的突破口，就不在下一处标记点，而在中断本身。黑影的袭击，不是为了阻止她前进，而是为了让她停下，逼她重新思考。
她站起身，拍掉衣角的碎叶。
林间小路依旧延伸向前，她却没有立刻迈步。她从笔记本中抽出那张写着“线索中断”的纸，展开，盯着那三行字看了许久，然后撕成两半，塞进衣袋。
她不再需要记录困境。
她需要的是，理解困境为何存在。
她闭上眼，最后一次尝试运行“三息定魂法”，但这一次，她不为感应，只为清空。吸气，屏息，呼气，节奏平稳，不强求任何画面浮现。体内气流依旧滞涩，但她不再对抗，而是任其自然流转。
当她再次睁眼，目光落在背包侧面的小袋上。
铜铃静静躺着，铃舌未动。
她伸手进去，轻轻握住，没有期待它响起。
可就在她收紧手指的瞬间，铃身内部，传来极其细微的一震——不是外力触发，而是内部金属的共振，像是沉睡的脉搏，轻轻跳了一下。