北疆的烽火暂歇，东南的海波却骤起波澜。
这一日大朝，议题本是运河春修与粮储调配。工部尚书刚奏报完预算，殿外便传来八百里加急军报特有的急促脚步声和铃响，瞬间压过了朝堂上的所有声音。
一名风尘仆仆的信使被引入殿中，扑倒在地，声音因急促而嘶哑：“陛下！浙东急报！五日前，大批不明海寇突袭宁波市舶司码头！其船快炮利，凶悍异常，焚毁泊船，劫掠库房，杀伤官兵商民数十人后扬长而去！沿海卫所追之不及！”
“什么？！”
满朝文武尽皆失色。宁波乃市舶司重地，海贸枢纽，竟遭如此袭击！
朱元璋猛地从龙椅上站起，脸色铁青：“沿海卫所是干什么吃的！竟让海寇如此猖獗，如入无人之境！”
兵部尚书慌忙出列，冷汗涔涔：“陛下息怒，臣即刻严令沿海各卫加强戒备，巡防水师……”
“加强戒备？”一个清亮的声音打断了他。林奇出列，拱手道：“陛下，臣以为，此事绝非寻常海寇！其目标明确，首指市舶司，舰船装备精良，与先前遭遇的佛郎机人颇为相似！此乃试探，更是挑衅！若我大明此时退缩，重申海禁，无异于自缚手脚，将万里海疆拱手让人！今日是宁波，明日便可能是松江、福州、广州！”
他的目光扫过刚才那些因运河工程预算而争吵的官员，语气加重：“海贸带来的税收，充盈国库，惠及民生，此乃新政重要成果，绝不容有失！当务之急，非是消极戒备，而是主动出击，以强大武力扫清海波，震慑屑小！”
“主动出击？说得轻巧！”一位御史立刻反驳，“林大人可知跨海征剿所需钱粮几何？水师战船调动何其繁琐？若劳师远征却寻敌不得，岂非徒耗国力？”
“再者，”另一位官员接口，“海贸昌盛，商人重利，百姓趋之若鹜，己使东南民风渐趋浮华，不重耕读。若再大力发展水师，穷兵黩武，臣恐本末倒置，动摇国本啊！”
“臣附议！当严守海防，重申祖制，教化百姓重归农桑，方是长治久安之道！”
保守派的官员们纷纷出言，看似忧国忧民，实则试图将海寇袭击的责任引向“开海”政策本身，进而否定新政成果。
朱标眉头紧锁，出言道：“海寇为患，岂能归咎于海贸？正如陆上有马贼，莫非便要废弃驿路，不与外界相通？此乃因噎废食！当下之要，是如何剿灭海寇，保商路安宁！”
双方顿时在朝堂上争论起来。一方主张积极剿匪，保护海贸；另一方则强调守成为主，甚至暗示应收缩海疆。
龙椅上的朱元璋面沉如水。海寇的猖獗触动了他的逆鳞，而臣子的争论则让他看到了更深层的东西。他抬手止住了争吵。
“林奇。”皇帝点名的声音不容置疑，“你既主张出击，可有具体方略？”
林奇深吸一口气，成竹在胸：“陛下，臣有三策。”
“其一，即刻下令，命郑和率己完成休整的宝船舰队，并抽调部分新组建之神机营官兵携实验型火炮登舰，组成特遣舰队，巡航东南沿海，清剿海寇，展示军威！宝船坚利，神炮迅猛，正可克制敌船。”
“其二，非但不能海禁，反而应强化市舶司管理，筹建一支专司护航商船、缉查走私、打击海盗的‘海上巡检队’，配备高速战船，经费从海贸税收中专项划拨。如此，日常护卫有所依仗，无需事事调动大军。”
“其三，令东南沿海各州县，整顿团练乡勇，协助官兵守御沿岸，盘查可疑，使海寇无法轻易靠岸获取补给、打探消息。”
这番考虑周详的方案，既有雷霆万钧的短期打击，也有长治久安的长期布局，还考虑了地方协作。
朝堂上一时寂静。许多官员没想到林奇竟能提出如此细致的计划。
但反对者很快找到新的攻击点。