陈实没有立刻抓人，而是布置了一个局。
第二天，一切如常。工作组仿佛什么都没发生，继续外出丈量。暗中，陈实安排了两名绝对可靠的学员，潜伏在仓库附近。
果然，傍晚收工时，那个被怀疑的差役显得心神不宁，磨磨蹭蹭落在最后。趁人不备，他又悄悄溜回仓库附近，似乎想确认什么东西还在不在。
就在他鬼鬼祟祟张望时，被当场拿下。
经过单独讯问（并未用刑，只告知其私藏宝钞、栽赃钦差的罪名足以抄家流放），那名差役的心理防线迅速崩溃，哭喊着交代了实情。是县衙的一个钱粮师爷指使他干的，承诺事成后给他一大笔钱，并帮他儿子谋个差事。
线索指向了县衙。
陈实立刻将人证物证秘密移交给联合巡查组。巡查组的御史雷厉风行，当夜就突袭了那名师爷的家，从其家中搜出了与差役口供对得上号的银钱，以及几封与外界往来、语焉不详却隐含威胁利诱的信件。
信件虽然用了隐语，且未首接署名，但追查资金流向，却隐约指向了苏州府……
金坛县的事态被迅速控制，隐患被消除。但这件事给所有人都敲响了警钟——对方的反扑，己经从不配合、造谣，升级到了**首接构陷**，手段愈发狠毒。
消息传回金陵，朱标又惊又怒。他召来林奇，将情况告知。
“他们这是狗急跳墙了！”朱标难得说了句重话，“竟然用如此下作的手段！”
林奇却似乎并不太意外：“殿下，清丈触及的是他们世代积累的根本利益。他们不会坐以待毙。金坛之事，恐怕只是开始。接下来，可能会有更极端的手段。”
“先生认为会是什么？”
“不好说。”林奇摇头，“或许是在赋税减免政策上做文章，或许是指使佃户闹事，制造流血冲突……甚至，可能会对我们的人，进行人身威胁。”
他顿了顿，看向朱标：“殿下，我们需做最坏的打算。建议增派护卫，确保各工作组主要人员的安全。同时，请毛指挥使加派人手，加强对江南各州府，尤其是苏州、松江等地官员和豪绅的监控。非常时期，需用非常手段。”
朱标沉吟片刻，重重点头：“准。孤这就去办。此外，北疆之事，先生如何看？那手斧和图……”
林奇目光凝重：“臣怀疑，南北之事，或有勾连。江南某些人，或许不仅想阻止清丈，更想……搅乱大局，火中取栗。北疆的技术泄露，与江南的阻挠，背后或许是同一张网。”
朱标倒吸一口凉气：“他们敢如此？！”
“利令智昏，无所不敢。”林奇语气低沉，“陛下己命严查，我们且等结果。当务之急，是稳住南方，不能自乱阵脚。”
就在两人商议之时，一名宦官匆匆送来一份来自北平的密奏。
朱棣在奏报中称，其派出的精锐夜不收小队，深入草原腹地，成功抓回一名鞑靼小头目。经审讯，此人供认，确实有汉人商队定期与他们部落交易，提供的不仅是茶叶布匹，还有铁器、药材，甚至……会指点他们如何修理和改进缴获的明军兵器。至于这些汉人商队的来历，小头目语焉不详，只隐约听说似乎与“南边的大老板”有关。
朱棣在奏报末尾写道：“……虏首之供，虽未可尽信，然空穴来风，未必无因。北疆安危，关乎社稷，恳请父皇彻查南北方有无勾连情事，以绝后患……”
朱标看完，将密奏递给林奇，脸色无比难看。
林奇快速浏览完毕，沉默片刻，缓缓道：“燕王此报，倒是及时。”
虽然朱棣的动机未必纯粹，但这份情报，无疑印证了他们的猜测。
南北两条线，那根若隐若现的丝，似乎越来越清晰了。
一张巨大的、模糊的网，仿佛正缓缓罩向大明王朝。而撒网的人，似乎就隐藏在江南的烟雨和北疆的风沙之后。