州立医院重症监护室的电话如同一声尖锐的警笛，划破了指挥所内暂时压抑下去的紧张氛围。
电话是打给雷耶斯探员的，辗转接到了指挥中心。
“雷耶斯探员？这里是州立医院ICU。您之前叮嘱过的那位原住民伤员，灰鹰先生，刚刚苏醒了。他的情况依然很虚弱，但意识清醒，坚持要立刻与您或者幽影镇的张烨先生通话，说有极其重要的事情。”护士的声音带着一丝急促。
雷耶斯立刻将消息告知了张烨和陈静博士。
出于安全考虑，视频通话设备被迅速接入隔离区，连接到了灰鹰的病床前。
屏幕上，灰鹰的脸色依然惨白如纸，干瘦的脸颊深陷，肩膀上包裹着厚厚的纱布，各种监控仪器的管线缠绕在他身上。
但他的眼睛己经睁开，那双总是沉静如古井的眼睛里，此刻却燃烧着焦急与深切的忧虑。
他的嘴唇翕动，声音极其微弱，需要通过扩音设备才能听清。
还没等张烨开口询问他的身体状况，灰鹰就用尽力气，艰难地吐出一句话：“土地，在哭泣，新的邪恶，被唤醒了，不在镇上。”
几乎就在他话音落下的同时，指挥中心的另一条专线电话响了起来。
接线员接听后，脸色变得凝重，迅速将电话转给了雷耶斯。
“雷耶斯探员？纳瓦霍民族警察局，本·亚齐局长。”电话那头传来一个沉稳但透着紧绷感的男声，带着明显的美式原住民口音，“我们这边遇到了棘手的案子，需要，需要灰鹰老哥的帮助，如果他还清醒的话。或者任何了解‘老式麻烦’的人。”
雷耶斯立刻打开了免提，让所有人都能听到。“亚齐局长，我是FBI探员雷耶斯。灰鹰先生刚刚苏醒，但他情况很差。请说，发生了什么？我们这里正在处理幽影镇的相关事件，或许有关联。”
本·亚齐局长深吸了一口气，声音沉重：“过去三天，保留地边缘，靠近幽影镇方向的几个牧场，发生了西起牲畜死亡事件。不是普通的捕食或疾病。事情很不对劲。”
他的话吸引了所有人的注意，连陈静博士也示意技术员记录。
“死的都是壮年的牛和羊。尸体几乎被完全掏空，内脏、肌肉、血液，什么都没剩下，只剩下一张干瘪的皮和完整的骨架。”亚齐局长的描述让指挥中心里听到的人都感到一阵寒意，“现场没有大量血迹，没有挣扎的痕迹，没有脚印，没有轮胎印，什么都没有。就好像，那些牲口是凭空被吸干的。”
“法医检查怎么说？”陈静博士忍不住插话，试图寻找科学解释。
“法医？”亚齐局长的声音里带上了一丝苦涩的嘲讽，“博士，我们的法医只能确认死亡原因是‘大量组织缺失’，以及，在皮毛和骨骼内侧发现了一种无法识别的、带着腐臭味的粘液残留。不是任何己知动物的唾液或消化液。而且，探测器在尸体周围检测到微弱的辐射，类型无法确定，但和幽影镇那边传来的能量读数，有点类似。”
屏幕里，灰鹰闭上了眼睛，嘴唇无声地蠕动，仿佛在祈祷，又像是在承受巨大的痛苦。
“这还不是最诡异的。”亚齐局长继续道，“有目击者。老约瑟夫，他昨晚守夜，说他看到其中一个牲口圈里闪过一个‘不像人也不像动物’的影子。速度极快，像人一样用两条腿跑，但姿势扭曲，关节反弯。他说那东西在月光下回头看了他一眼，眼睛是亮黄色的，像狼，但脸，像是在融化又重组。”他的声音压得更低，“老约瑟夫现在发着高烧，不停地说胡话，念叨着‘皮行者’。”
“皮行者？”雷耶斯疑惑地重复。