玛玛·奇查的警告像一道冰冷的阴影，笼罩在应急小组心头。
他们意识到，“圣徒”或许只是冰山一角。
通过追踪那根邪恶手杖的能量流向以及结合老灵媒的暗示，他们将目标锁定在了小镇边缘一座荒废的小教堂，那里据说是“圣徒”最初出现并获取“神启”的地方，也是能量读数异常稳定的一个点，不像集会那样剧烈波动，更像是一个“标记”或“电池”。
谨慎的侦察显示，小教堂内部虽破败，却被打扫得异常干净。
最诡异的是，教堂祭坛上原本的十字架被推倒在一旁，取而代之的是一尊粗糙、古朴、明显具有前哥伦布时期风格的石头雕像。
雕像刻画的是一个面容模糊、怀抱某种扭曲婴儿状物体的女性形象，表面被涂上了暗红色的染料，散发着与“圣徒”手杖上晶体同源、但更加古老阴森的能量波动。
“就是它！”陈静博士通过远程传感器确认，“能量特征信号高度匹配！它是整个‘圣徒’体系的能量中枢之一，可能在持续吸收并存储信徒被抽取的生命力，同时向手杖提供能量！”
“必须摧毁它。”卢克警长斩钉截铁，“切断它的能量供应，那个冒牌圣徒的力量应该会大幅削弱。”
行动方案似乎很明确。
但就在他们准备突入教堂时，意外发生了。
一群当地居民，大约二三十人，在老玛玛·奇查的带领下，竟然聚集在了小教堂门口，手挽着手，沉默地挡住了他们的去路。
他们的眼神不再是单纯的警惕或好奇，而是带着一种深深的、不容侵犯的坚决。
“你们不能进去，更不能动里面的‘母亲’拉·马德雷。”玛玛·奇查走上前，她的声音虽然苍老，却异常坚定，通过雷耶斯磕绊的翻译传达出来。
“老太太，那东西很危险！它在吸取人们的生命！”卢克试图解释，“它不是神，是邪灵！”
“我们知道它不是神！”一个中年男人激动地喊道，他是之前那个腿被“治愈”的工人，“但我们更知道贫穷和疾病的滋味！圣徒大人给了我们希望！哪怕只是暂时的！‘母亲’给了他力量！你们这些外人懂什么？你们有干净的医院，有足够的食物！我们有什么？！”
“那是虚假的希望！是在要你们的命！”卢克反驳。
“那也好过没有希望地等死！”另一个老妇人哭喊着，“我的孙子，他之前疼得整夜睡不着，现在至少能安睡几个小时了！你们要夺走这最后的安慰吗？！”
人群激动起来，他们诉说着病痛、贫穷、被主流社会遗忘的苦楚。
那个邪异的雕像和“圣徒”，在他们眼中，成了绝望中唯一抓住的稻草，哪怕明知有毒。
张烨眉头紧锁，他理解卢克消除威胁的决心，也更能感受到那雕像蕴含的邪恶。
但他同时也感受到了这些居民内心深处巨大的痛苦和无助。
他上前一步，试图用更缓和的方式沟通：
“各位，我知道大家现在日子不好过。但这东西真不是个好玩意儿，它现在给你一点甜头，往后会让你用十倍百倍的代价来偿还。眼下或许能暂时缓解你们的痛苦，可将来恐怕会要你们的命啊！这绝对不是长远之计。咱们再想想别的办法，说不定……”
“别的办法？”一个年轻人嗤笑打断他，语气充满嘲讽，“政府说了几十年另寻他法！结果呢？我们连看病的钱都没有！你们这些穿着光鲜的外来人，除了会破坏我们好不容易得来的那一点点‘安宁’，还会做什么？”