一列开往春天的火车。连目的地都如此应景：长春。 他拿出回来途中买的黄纸和朱砂毛笔，用矿泉水调了朱砂，兴致勃勃开始学画明光符。
按照何遇的说法，调和朱砂时，用矿泉水比用自来水效果要更好，因为矿泉水蕴含的矿物质更多，也更接近天然。
画符其实是以人为媒介，用符箓来沟通天地的一种方法。纸以木造，本身属木，但黄纸的颜色又代表了土，土在五行方位里位于正中，取的又是天地中正之气，而朱砂本身属火，调了水的朱砂又蕴含水属性，这就差不多集合了五行属性。
据何遇所说，还有的人会特意在朱砂里再加入金粉，令五行俱全，交织流淌，生生不息，达到真正降妖伏魔的效果。不过他说这话的时候嬉皮笑脸，冬至认为他更有可能是在信口忽悠。
冬至其实并没有对符文的效力抱多大期望，他主要是对画符本身很感兴趣，出于职业与爱好，纯粹将画符等同于“完成一幅画作”，也相信中国古老的符箓文化之所以能流传那么多年，一定有它的魅力所在。
上古先人将绘画与降妖伏魔联系起来，并付诸实践，何遇则为他打开一扇通往这个神秘世界的大门。
兴致勃勃的冬至简直停不下来，一口气画了上百张，又从中挑出最满意的两张，按照何遇教的方法折成三角形，放在口袋里。
再看时间，居然已经过去两小时，他满头大汗，而且饥肠辘辘，就像跑完一万米马拉松。
他心想自己幸好带了夜宵回来，把桌面收拾了一下，玩着手机解决完椒盐鸭舌，正准备去洗澡，就听见门外响起敲门声。
透过猫眼，冬至看见了徐宛。
徐宛牵着彤彤，一脸不好意思。
“小冬，你还没睡吧？我想去楼下买点吃的，能不能把彤彤先放在你这儿？我几分钟就回来，放她一个人在房间，我不太放心。”
她说话轻声细语，就算拒绝了也不会怎么样，但这种举手之劳，冬至还是很爽快地答应了：“行，就让彤彤在我这儿坐会吧！”
两人寒暄几句，徐宛正要出门，外头突然传来一下打碎玻璃的动静，过了一会儿，又是一声重物落地的闷响。
此时已经是夜里十点多快十一点，酒店地处市中心商业街后面，隐隐能听见商业街那边热闹的动静，但又不会特别吵，住在高楼层的客人如果把窗户一关，就更安静了。
但冬至没有关窗，所以那一声闷响之后，他们就听见楼下传来尖叫。
凄厉叫声穿透了夜色，更传入九楼房间，让冬至心里咯噔一下。
他和徐宛相视一眼，两人不约而同走到窗边往下探看，就看见地上仿佛躺着个人，从他脑袋下面，深色液体缓缓蜿蜒出来。
楼下已经聚集了不少围观路人，但大都不敢靠近，也许有人报了警，在冬至他们发呆的时候，警笛已经从商业街那边遥遥传来。
徐宛忽然惊慌地捂住嘴巴，结结巴巴道：“那个人好、好像是从隔壁房间跳下去的……”
冬至也发现了，不仅如此，从这里往下看，他还觉得那人有点眼熟。
为了证明自己的猜测，他把徐宛母女送回房间，又下楼去酒店大堂。
有人跳楼的消息很快传开，酒店门口也站了不少人，其中大部分是酒店客人，还有酒店保安和大堂经理等人，大家神色惊慌，议论纷纷，还有的去前台要求退房，前台两个小姑娘根本忙不过来，一时间焦头烂额，场面乱糟糟的。
冬至站在人群后面，但他还是借由对方身上的衣物，辨认出那果然就是他刚刚在走廊上擦肩而过的女人！
从九楼跳下来，其中一只显眼的红色高跟鞋还套在对方脚上，另外一只则散落在不远处，血迹还未干涸，从死者身下慢慢晕开，冬至赶紧退后一步，让视线离开这个让人不适的场景，手不由自主摸上口袋里的明光符。
不知道是不是心理作用，冬至感觉自己的情绪真的慢慢平稳下来，也没那么害怕了。
警察很快赶到，开始围起警戒线，询问酒店工作人员，冬至没有继续留下来看热闹，而是赶紧上楼回房。
现在这种时间，再要换酒店就太麻烦了，但他准备明天一大早就走。
刚躺下，警察就来敲门了。
他们显然已经得知死者就住在冬至隔壁房间，上来询问情况，冬至一五一十把情况都说了，连走廊上偶遇时发现对方行为古怪的事也说了，死者跟冬至八竿子关系打不着，又多半是自杀，警察其实也就是上来例行询问，登记他的电话和身份证号码，又把出事的房间封起待查。
过没多久，冬至隐隐听见隔壁房门被敲响，估计是徐宛母女也被问讯了。
他在床上翻滚了半天才睡着，临睡前还特意开了洗手间的灯，也不知道是不是心理作用，半夜睡得迷迷糊糊的时候，总听见洗手间传来水龙头被打开的水流声，又感觉有人站在床边，可对方每次想靠近的时候，又好像被无形隔开，最终只能不远不近站在那里盯着冬至，眼神也越来越怨毒。
冬至心有所感，无奈身体太疲倦了，眼皮根本打不开，连最后什么时候失去意识彻底昏睡过去也忘记了。
他隔天醒来的第一件事，就是伸手去口袋掏那张护身符，结果发现那张明光符竟然从昨天崭新的模样变为完全焦黑。
冬至吓得不轻，唯一的解释就是也许昨晚真有什么东西想要靠近他，结果符文发生了作用，但也因此“牺牲”了。