掌门顿了顿，嘶哑地咳了几声。
早年首屈一指的阴阳术士，已经被多年的疾病掏空了身体。他的脸色青灰，老态毕露，浑浊的眼睛半阖半睁，身体仿佛只剩一层皮挂在骨架上。
天迩岐志垂下眼睛，余光瞥了屋角的孩子一眼。
掌门的身体，是从六年前，炼制阴阳两面魂时开始衰败的。年轻人死去的那个冬天，掌门使用了很多禁术来突破阴阳两界的天堑，后来又用自己的生命为代价来占卜返生之魂落在何方，从那时起，便江河日下，无力回天了。
这也许就是代价吧，天迩岐志想。
从第一张牌倒下起，一切便接连坍塌，所有因果都走向那个最坏的结局，直至再无挽回的余地。
“掌门并无大碍的，只要稍作休养，一定还能……”
掌门摆了摆手，相田义的声音戛然而止。
“我考虑良久，决定还是将选择的权利交给八咫镜。”掌门顿了顿，道：“兰玉，过来。”
那孩子起身走上前，向病榻欠了欠身以示行礼，然后重新跪下，默不作声。
“他叫颜兰玉，是四柱八字、阴阳双魂都符合八咫镜心的人，我欲将他留给下一任掌门为小姓。”
掌门又咳了几声，嘶哑道：“兰玉……你便从选择一个来侍奉吧。”
相田义完全没想到是这个走向，面孔瞬间几乎变色，但紧接着又压制住了。
连天迩岐志都倍觉意外，不由微微挑起了眉毛。
房间内昏暗微凉，窗外传来模糊的蝉鸣。屋角的熏香散发出袅袅白烟，而在门帘后的茶水房，煎药咕嘟的声音轻微传来，带着挥之不去的苦涩腥咸。
颜兰玉的侧脸十分静默，只垂眸盯着自己放在膝盖上的手。
他的指尖几乎是透明的，昏暗中仿佛泛着难以辨认的、非常细微的光泽。
所有人都没说话，一时间空气仿佛静止，窒息的沉默如潮水般淹没了每一个人。
颜兰玉的身体动了动，却是略微偏移了一下，向天迩岐志的方向俯下身体：
“我选择侍奉这位大人。”
仿佛定时|炸弹计时归零，刹那间相田义勃然变色，猛地起身：“等等！我不能接受——”
然而掌门衰老的声音却在此时响起，隐隐含着威胁：“相田。”
“……”相田义剧烈喘息，半晌才好不容易平复了不断起伏的胸膛，咬着牙硬生生逼自己坐下。
颜兰玉那句话出口时，天迩岐志一开始也有些诧异，但转瞬间意外便化作了饶有兴致。
他上下打量着颜兰玉，仿佛初次认识他一般，连眉梢眼角最细微的表情都不放过；然而颜兰玉的脸上什么神色都没有，他望着空气中漂浮不定的微尘，半晌闭上了眼睛。
掌门缓缓道：“既然是八咫镜的选择，那也只好如此了。——天迩。”
天迩岐志低头：“是。”
“待我走后，便由你接任密宗的掌门吧。”
平安时期的大屋外还是阳光灿烂，草长莺飞。初夏和煦的微风穿过枝梢，阳光映在青石台阶上，投下了斑驳的树影。
天迩岐志跨过高高的门槛，眯起眼睛对太阳看了片刻，突然毫无预兆地回头：“等等——”
他微笑看向背后，说：“你还欠我一份新年礼物呢，讲师君。”
在他身后，颜兰玉站在门槛里，正准备关上桐木门。
屋里光线非常昏暗，他的脸在光影交界中有些明昧不清。天迩岐志就这么静静地、微笑地看着他，仿佛过了很久很久，连蝉鸣都远去成了模糊的背景。
“我叫颜荆，”不知道过了多长时间，他终于开口道，声音非常平淡。
“荆棘的荆。”