马老头拍了拍朱小宝的肩膀，语重心长道。
“放心，爷爷这辈子啥都经历过，没那么容易倒下，明天在家里等咱！”
说完，马老头上了自己的小马车。
朱小宝目送马老头离去，自己回屋收拾了下，思索再三，也下定了决心。
不能一直靠别人，自己得支棱起来！
在大明想支棱起来，最好的出路，当然是读书考科举。
但这条路对于朱小宝来说很难。
他识字，能写会画，熟知历史，还有二十一世纪信息时代丰富的知识储备，但论儒家学问，写文章，朱小宝压根不是那些童生秀才的对手。
光是写好一千字的正楷文章，不涂抹不错别字，都是极大的挑战！
马老头刚才那副悲伤的模样，朱小宝是真心疼，然而自己说出安慰的话，又那么无力。
归根结底，朱小宝现在一穷二白，什么都没有！
这座屋子，身上的衣物，桌上的饭菜，都还是马老头给的。
恩情未能报答，说话也没底气！
“我必须要挣钱，在大明应天城站稳脚跟！”
朱小宝心想着，锁好了门，抬脚向应天府衙门走去。
这边马老头的小马车，晃晃悠悠的驶出了巷子。
“停。”
在一个拐角处，马老头的声音低沉的可怕。
“要蒋瓛来见咱！”
“是。”
车夫答应了一声，却没见动作，只是使了个眼色。
一个在巷子口卖年糕的小贩，跳着担子凑了过来，然后又匆匆离去。
天子微服，锦衣环伺！
卖年糕的小贩，自然不是普通的贩夫走卒，而是最精锐的锦衣卫！
小马车里坐着的马老头，六十来岁，慈眉善目。
他自然也不是普通的老头子，而是当今天子，光复了华夏江山的洪武皇帝——朱元璋！
朱元璋半个月前，乔装成富商，体察民间疾苦之时，遇到了正在要饭的朱小宝。
一见之下，朱元璋大惊，仿佛见到了自己的亲大孙朱雄英。
原来，朱雄英十年前病逝，葬于钟山皇陵。
可没几天，皇陵就遭遇盗掘，陪葬品丢失无数，连朱雄英的棺材都被撬开，尸身不知所踪。
朱元璋大怒，当即就有一批人被斩首。