京郊大营，帅帐之外，风雪初歇。
帐前空地上，一道红衣身影猎猎立于雪中，在白茫茫的营寨间显得格外灼目。
少年负手而立，大氅的猩红绒毛在凛冽寒风中微微拂动。那双总是噙着三分笑意的桃花眼此刻微微眯起，远眺着通往江都官道的方向，目光深处尽是考量。
他的脖子上有一道很深的疤痕，从脖颈到锁骨，在白皙的皮肤上显得异常突兀。
在他身后不远处，一匹通体雪白的宝马正不耐烦地踏着蹄子，顽皮地用蹄子刨着雪玩，偶尔低头嗅嗅积雪，看起来非常享受这寒冷的天气。
身后的副将微微躬身，以极低的声音汇报着：“殿下，按您回江都前的密令，燕凌骑已兵分三路，此刻皆应依计划潜入各预设据点。”
秦墨玩把着手中的小木雕，漫不经心的“嗯”了一声，依旧那样有意兴阑珊。
他奉旨率燕凌骑前往西北支援赤炎军，战事既定，便先行拔营回朝，因是轻装简从，脚程快于大军，如今便在这京郊大营暂作休整。
说话的汉子姓薛，名宏业，是燕凌骑的副将，跟秦墨的随侍护卫重擎二人左右掌管燕凌骑的各项事宜。
燕凌骑能有今天的盛名离不开秦墨，他们在秦墨手下是燕赤最快的利刃。
锋利，迅速，猛烈，却沉静。
它可以是最快的刀，直捣敌方老巢，也可以是最及时的箭，支援迅速。
他们人数不多却极精，以轻甲为主，麾下三千轻骑，擅长奇袭。
因为高机动，高灵活是整个燕赤最迅捷的存在。
跟守卫西北的赤炎军，守护海疆的定南军，定在江都的玄明卫，守护边南的巍远军，共称为燕赤五虎。
是整个燕赤从军之人的向往之地。
其中，赤炎军的兵力是五军之首。
薛宏业略作停顿，继续沉声道：“还有一事。前方探马来报，楚将军已奉旨班师，然，陆予将军传来密信，楚将军在一日前途中突染急症，虽无大碍但需静养数日，无法疾行。为免延误觐见之期，故令陆副将率赤炎军大军先行入京呈报，他本人随后即至。”
秦墨摩挲木雕的手指倏然停住，一直显得懒散的眉眼瞬间锐利起来，他侧过头，语气中带着紧绷：“急症？什么急症？可严重否？”
楚昱珩的身体状态，他再清楚不过，寻常风寒绝不可能让其无法疾行，甚至需要延迟面圣。
薛宏业感受到殿下情绪的变化，声音更低了些：“密信中说似是积劳成疾，引发旧伤，加之偶感风寒，来势汹汹故而需静养。陆将军言明已请随军医官悉心诊治，请殿下不必过于忧心。”
话音落下，周遭的空气凝滞了一瞬。
秦墨抿紧了唇，想到他离开时那夜发生的事，脸上那抹忧虑淡去。
他垂眸看着手中那只雕刻得略显粗糙的小木鹰，指尖轻轻摩挲着它的翅膀的轮廓，接着极轻地“呵”了一声。
或许这病是假，是那人因为不知如何面对自己，索性找了个借口拖延回京，就为了避开他？
可这个念头刚起，又被更深的担忧压了下去。
万一是真的呢？他在战场上留下的旧伤他是知道的，若真是积劳引发，再染风寒，绝非小事。
他压下翻腾的心绪，抬眼看向薛宏业，“传令给我们的人，让他们去查查平南候的病势如何。是真是假，我要确切的消息。”
薛宏业正欲领命而去，秦墨却又叫住了他，“等等，这事办完之后，你不必立刻回营。即刻动身，前往法云寺，后山竹林精舍内，去找一位名叫玄寂的和尚，将此物交予他。”
他从怀中取出一个银白色的金属腰牌，那錾刻工艺极为精湛，它的边缘处有精巧的卡榫结构，两块可以拆分。
他把一半交给薛宏业，望向了遥远的南疆，“你让他随你一同南下，去查一件事。记住，此事关乎朝廷局势，需绝对隐秘，不得有误。”
“是，殿下！”薛宏业立刻领命而去。
越影察觉到主人情绪细微的变化，打了个响鼻，在一旁安静下来。
秦墨像是又想起什么，侧过头对着另一边的随侍护卫重擎问道：“将军府呢，近日可有什么动静？”
江都的将军府只有一个，就是楚昱珩的父亲镇英大将军。
赤炎军自建立以来，一直由楚家世代辖制，这支雄师镇守王朝北境，威名赫赫，堪称国之壁垒。