他张嘴，刚想致歉，就被前排的夹克男性打断了：“在七十二区，小姑娘，你得在浮墟站点下车，转乘72-10号电轨。”
他转过身来，高领夹克没有被拉下，因而只能瞧见一半五官，露出的灰色眼睛暗沉又深邃，像是长夜原野的重重剪影。
“不过，”他的目光掠过两人，最终同苏珊娜对视，“你有什么亲人在那种地方？”
“。。。。。。我哥哥。”苏珊娜避开注视，也离开时明煦身侧，她小声道完谢，就兀自缩到光轨最后一排去了。
“那可真是见一面少一面，祝您顺利，女士。”夹克男又转向时明煦，“这位先生呢，您又为什么去到往外城？”
“我是个无所事事的观光客，”时明煦面不改色，对方没有同他交换ID卡的意思，时明煦因而也不曾动作，“倒是您瞧着对外城非常熟悉，实在少见。”
夹克男笑起来，他的嘴巴还捂在衣领里，笑声有些沉闷：“在这个时代，无所事事才更罕见。先生，您是个妙人。”
“至于我，我往返内外城工作了近二十年，当然很熟悉。此外——”夹克男从包中摸出一只平板，滑到某个界面后递给时明煦，“外城比您想象中更加危险。”
“城市建设错综复杂，许多区域缺乏完善管理，如果想要了解最新的外城资讯，就应当订阅一份‘凯恩斯小报’。”
夹克男眨眨眼：“只需提供您的ID号，外加30贡献点就能包月哦，它将于每天晚上九点发送于您的平板账户端。怎么样先生，来一份吗？”
时明煦接过平板，匆匆扫了一眼浮夸又复古的排版界面——它瞧着像是黄金时代的八卦娱乐报纸，实在谈不上有什么可信度。
时明煦刚想要拒绝，却在瞥过两行小字时改变了主意。
“惊！内城某实验体出逃，最新行踪竟在第九十三区，万象制造城附近？”
“第七十七区，1216号佣兵团日前发生不明原因的集体畸变死亡？军方紧急封锁消息疏散民众，其中是否另有隐情！”
——178号实验体出逃是灯塔内部消息，不存在轻易泄露的可能性。至于后者，更是已经详细到具体区域的佣兵团号，瞧着颇为真实。
他得顺着这个线索尽快找过去。
时明煦不动声色地将平板递回，同时递去自己的ID卡：“凯恩斯小报给您多少回扣？”
“百分之十，”夹克男哈哈大笑，在录入时明煦的身份信息后压低声音，饶有兴致地说，“感谢订阅，祝您旅途愉快——无所事事的研究员先生。”
此后一路沉默，没有人再说话，长距离光轨安静地行驶过真空过渡区，继而驶入嘈杂混乱的外城。
建筑风格在这里变得逐渐多样而粗犷，高度也参差不齐。它们不像内城那样严格划分科研区、生活区、物资流转区与军备区。
外城居民楼层层叠放于各种建筑间，人们见缝插针地居住，交通道路大多狭窄又拥挤，像是横亘于城市咽喉的长针。
外城人口足足八十万，是内城的四倍有余，因而在雨天也显得热闹，劣质霓虹灯断续闪烁，光轨驶过某个街口时，时明煦瞧见一对同性情侣在雨中拥吻，相互探索的动作很大胆，他微微怔愣。
“吓到了吗？”夹克男转过身来，弯曲的眼角浮现褶皱，“外城就是这样，谁也不知道死亡什么时候降临，活在当下，及时行乐才最重要。”
“更何况，外城居民无法生育后代，同性情侣遍地都是，您习惯就好。”
时明煦沉默地收回目光。
乐园至今仍未掌握基因链畸变的可控技术，却也在百年间渐渐摸得一点显性特征。除却以基因链强度划分内外城居民、等级越高者异变概率越小外，人类还掌握了一点畸变在种族遗传学上的规律——
惟有A-C等级拥有着可能生下A-F等级后代，D-F等级持有者只能生下F级。F级的基因链强度脆弱不堪，鲜少有人能够活过十岁，更多人胎死腹中，连带着母体共同凋亡。
这也是以C等为边界，严格划拨乐园内外城的真正原因。
因为只有内城能够稳定产生后代、延续人类种族，外城居民的平均寿命还不到三十岁，死亡如影随形。
这里的许多人，都将每天当做生命的最后一天来度过。
光轨在七十二区的浮墟站点停泊，苏珊娜率先下车，脚步格外欢快，她跳跃着的金发在悬挂小齿轮的伞檐下若隐若现——时明煦认得这把伞，它独一无二，由保罗亲手打造。
时明煦望向更遥远的地方，浮墟站点附近的建筑风格鲜明，整体类似黄金时代的亚洲东部，这里有着翘角雕花屋檐与弯曲黛瓦，看上去装饰性能大于实用。