时明煦没应声，他在忐忑间沉默良久，硬着头皮回到卧室。
时岑家的卧室空间不大，但物件数量远高于时明煦自己的。它们品类繁多，摆放却整洁有序，充盈着独属于家庭的温度。研究员打开灯后，看见墙壁上一幅彩色挂画。
是针叶林掩映下，房屋的一角——天光从屋顶缝隙间倾泻下来，驳光映在原木上，充满细小又真切的颗粒感，它看上去像是黄金时代的私人住宅。
时明煦原本的紧张局促，在注视它后渐渐平静。
“小时，喜欢这幅画？”时岑笑了一下，默许对方拖延时间，“这是我从城市遗迹带回来的。找到它的时候，玻璃框架已经碎得七七八八，但好在布料纺织品很耐放，清洗干净后，大致能恢复原样。”
时明煦知道这种牛腩汤需要炖很久，并且不容易失败，这正符合他的心意——如果时岑比他更早入睡，他就可以成功向对方证明，自己并非对做饭一窍不通。
才不需要时岑的教导。
怀着某些自己也没意识到的隐秘心思，时明煦回到家，再次来到料理台前，对照平板食谱，开始不甚熟练地处理牛肉。
机智的52号闻到食物气息，跛着脚从客厅一路跟来，用毛绒绒的大尾巴扫着时明煦的脚踝，意思是给它也来点。
谁会拒绝一只撒娇的52号呢？时明煦从料理台前蹲身下去，就在将小块生切牛肉放到小碟中时，一个清晰而熟悉的声音，从脑海中响起。
“小时，怎么还养了猫？”
时明煦的动作停滞当场。
他简直难以置信，在下意识喜悦的同时，又抬眼看了平板时间，现在才刚过九点。
于是到嘴边的话转了向，时明煦问：“你平时都睡这么早吗？”
“当然不，”时岑说，“只是刚刚同军方交代完情况，我在复盘今天的这些事，可总会不由自主。。。。。。想到你。”
“想着你，我就成功来到这里。”
时明煦打开水龙头，借冲洗番茄的水声掩盖微妙的异样情绪。
他小小声地开口，尝试通过回答第一个问题，来转移时岑的注意力：“52号是我的实验体，你可以自己看看平板。”
他潦草地擦擦手，又点开平板的蓝白色图标，翻到属于52号的那一页。
时岑没有阻止，但此刻，两个人都没有说话，时明煦不知道自己的心跳声有没有传给时岑，他现在心脏跳得比平时快一点，完全不受他控制。
咚咚，咚咚。“打住。”时岑开口，成功制止住对方无休止境的埋怨，“城防所的通讯的确中断了，贸然外出太过危险。但索沛，这才几天没出野外，你的脑子呢？”
时岑说着，朝门口尚存的残冰瞥去一眼。
黑发棕皮的佣兵一拍脑门：“哎哟老大，我这不是一时糊。。。。。。”
“对不起先生，”沙珂自索沛身后探出半个脑袋来，“门是我封的，我原本想帮帮忙。”
她声音很轻，但成功制止住这场争吵。屋内安静一瞬后，苏珊娜揉揉她的脑袋：“门缝用毛巾去塞就好了，总要留一个逃生出口的。”
沙珂怯怯地点头。毕竟这个实验的本质，只是体外授精、胚胎移植进子宫进行初步发育、并于三月后取出，由“温室”培养至正常新生儿的成熟阶段。
按这种逻辑的话，时明煦所受到的重视程度，完全大于他本身的研究价值。
研究员从来没有探究过自己的实验报告，但就在此刻，他忽然有了一个大胆的猜想。
也正在这时，亚瑟翻着触尖思索良久，在切掉那根吃毒蘑菇的坏触手、又扯出两条触手后，祂终于努力构思好回答。
“石头生来只能是石头，但矿并非生来就是矿。”亚瑟想了想，“矿只有在愿意选择‘序’，‘序’也愿意选择矿的情况下，才能成为真正的矿，是要连意识体都愿意才可以哦！否则矿就会被时间磨损，渐渐退化成石头，就永远留在这里了。”
祂说着，翡翠绿圆瞳转向陷落地，试图指给时明煦看：“嗯。。。。。。不久前，这里就来了一块质量中上的好矿。当时我还没有变成‘序’，就只能眼巴巴看着，温戈想跟她签订契约，她的身体答应了，可是意识体不愿意。”
“签订契约失败后，温戈就将她定格在这里，变成一块石头。但因为时间很短，她现在还有重新变回矿的可能性——咦？她人呢？”
亚瑟不可思议地来回流淌翻涌了好几遭，始终没有看见人。
祂生怕时明煦不相信，立刻解释道：“我几天前还见过她的！好矿，我没有骗人——哦哦对了！她跟你很像，你们说不定还认识呢！你要相信我呀！”
小家伙越说越委屈。
研究员却从其中捕捉到好些信息，他当即问：“哪里像？”
“嗯。。。。。。用你们社会的话来说，气、气质？”亚瑟迟疑片刻，“对！就是气质，你们说话都有点文绉绉的，但她看起来比你要大一点哦！”