“温戈说，我是唯一一块被放逐的矿。”
他的声音沙哑又断续，快要彻底被浇灭在雨里，时岑操纵时明煦的身体，将驼色风衣脱下来，裹在安德烈身上。
“谢谢。”安德烈捏了一下领口，指节和声音一样苍白，“后来的事情，你们大概也能够猜到。。。。。。在放逐地，沃瓦道斯沉默很久，最终咬开了我的胸膛。”
时明煦为他拢紧风衣，轻声说：“很痛吧。”
那应当是一场漫长又痛苦的死亡。
安德烈点点头，又摇摇头。
“那时候，我的意识已经被和沃瓦道斯连接起来。”安德烈低声说，“祂啃噬我，获取我基因中的能量，也同样分担我的痛苦。被迫感受的过程确实有些难熬。。。。。。但它是成功改换契约的唯一方式，我没有后悔过。”
尽管头脑迟钝，安德烈也仍记得当天发生的一切。
胸膛上的伤口起先很小，在啃咬中，它一点点扩大，穿迭废墟的狂风将血腥味和呻|吟都扯碎了送到远方，有异变节肢类的寻味而来，被温戈碾碎在黄沙间。
主序者寸步不离，监视着这场漫长的死刑，B-110号城市遗迹成为独属于安德烈的坟场。
很快，他就虚弱得只能呼吸了。
在失血与啃食的折磨下，安德烈瞳孔渐渐失焦，无力地望进窗间——那里有许多浮屑，它们在天光中闪烁得很漂亮。
然而，安德烈摇摇头。
越野行驶在流沙间，西部荒漠的一切都在迅速后退，蚁群的死亡漩涡也渐渐缩小，直至凝成视线尽头的一个黑点，再瞧不见。
在索沛惊魂未定，保持沉默的时间内，时明煦与时岑一刻也没有停止沟通。
“时岑，178号似乎在短时间内进化出了很高的智慧，”时明煦用心声说，“半月前，我在自己世界的C-23号城市遗址遇见过祂，并同其对视。那会儿，祂就已经表达出类似‘悲悯’的情绪，那绝不是一只两栖类生物该有的智慧程度。”
“你说半月前，C-23号城市遗迹？”时岑将方向盘把得很稳，“我也曾于半月前，在同一座城市遗迹遇见过178号——小时，你怎么会轻易出城？”
“当时178号的逃跑路线必然途径C-22与23号城市遗迹，杜升的养父就失踪于此，我带他一块儿出城，探寻178号踪迹的同时，也顺便帮个小忙。”
“一块儿出城，帮个小忙。”时岑重复了这两句话。
时明煦在他语气的变化间，觉察出一点不妙。
事实证明，他的直觉一向很准——下一秒，他听见时岑问自己。
“小时，你久居内城，怎么会知道外城浮墟23号建筑的511室。。。。。。你和杜升又是什么关系？”
时明煦：“。。。。。。”
早些时候那种微妙的尴尬感又找上了他。
但，对方一定一定，会同自己选择同样的命运。
没有任何一方怀疑这一点。
于是，沃瓦道斯见证这一切。
两人的目光都没有躲闪，就站在可怖的巨型身躯下，直面浪潮与风暴。
“真相的意义远胜于我，高于我本身。只要探寻真相的道路未被堵死。。。。。。”
人类就还拥有未来，拥有希望。
“只要探寻真相的道路未被堵死，”时明煦顿了顿，半息之后，他与时岑共同开口，“我愿意为此付出一切代价。”
“无论身体朽烂，还是意识泯灭。”
“我因此心甘情愿，同亚瑟缔结契约。”