时明煦跟随兰斯，辗转进入一间单人病房，苏珊娜就在这里，她的两只手被分开，拷在床边，以避免自残。
上校带着俞景候在门外，顺便处理城防所事务，而时明煦独自走近床边，注意到苏珊娜身上有许多细碎的割伤。
她的精神状态实在不大好，面对时明煦的到来也只给出一点轻微的反应，她蓬松漂亮的金发此刻黏成绺，搭在脸侧与脑后，晃了晃。
“苏珊娜，”时明煦没有强迫她抬头，他坐下来，用一种尽量平视的方式注视着她，“我为保罗的死感到难过。”
“。。。。。。可他原本不会死的。”苏珊娜终于开口，声音艰涩，像是含着沙石。
她的话很轻，笼罩在阴影里：“他原本一直都住在内城，他的基因退化程度很低，很温和，只让他患上了一些皮肤病。”
“他不会对内城居民产生什么威胁——博士，您知道的，保罗是个机械制造师，除却补充生活必需品外，鲜少出门，他的工作室就是他家，正好在您家楼下。”
“他没有死于基因链断裂，而是死于异变植物入侵——如果没有搬到外城，这一切都不会发生。”
苏珊娜说到这里，低低抽噎起来，她想用手遮一遮，却只能听见镣铐被拉扯的声响。
时明煦找兰斯要来钥匙，为她解开了其中一只。
“谢谢。博士。。。。。。您真的很矛盾。”苏珊娜哽咽着，接过时明煦递过去的纸巾，“我第一次见到您，就觉得您既温和又冷淡——您有真正在意的人吗？有过伴侣吗？”
时明煦想要像以往那样否定，可一种微妙的情绪阻止了他。
伴侣，伴侣的话。。。。。。
他和时岑那种关系，那样相互交织着、彻底懂得对方的人生，也算是彼此相伴吧，可这种关系，真的能够用“伴侣”来定义吗？
时明煦不知道，因而保持沉默。
苏珊娜勉强笑了一下：“看来您还是无法理解，或许博士，您这样的人，才是为乐园而生的。”
时明煦回神：“为什么这样说？”
他生平第一次被给予“不太聪明”的评价，而评价者，正是个看上去不太聪明的家伙。
不过浓白色生物显然不觉得自己有问题，祂用翡翠绿的圆瞳围绕时岑与时明煦走了两圈，苦恼道：“情况有点棘手诶。。。。。。”
时岑问：“怎么个棘手法？”黑暗如影随影，所过之处空间寸寸受蚀，边缘残落如灰烬。
浓白色的行动从未如此迅捷，两只亚瑟几乎瞬间卷入各自的矿——半流体裹挟间，神志模糊一瞬，却又能本能地感知到别离。
很快，意识空间中的所有都褪却，像是匆匆而逝的滚水，浪潮好似带走了一切，但时明煦不过刚刚睁开眼，就感受到身体的颠簸。
亚瑟包裹住他，仍在序间中飞速逃亡。
“好矿，你醒啦。”亚瑟急急出声，祂听上去实在气喘吁吁，“矿，咱俩实在太倒霉了！怎么连坍缩这种事情都能遇上啊！”
“坍缩意味着什么？”时明煦蹙眉，他在询问的同时剥开介质，透过撑薄的半流体薄膜，望向后方——
远比方才那种黑暗来得可怕。
严格来说，坍缩所及之处，一切光感都被吸收，斑斓而流淌的色泽缓缓被吸收，那里分明没有涡流，但深不可测的摄取感鲜明得可怖。。。。。。好像只是遥望，就会永远坠入未知的深渊中。
甚至连金属颗粒碰撞的小小颗粒声，都逐渐微弱下去。
这一过程并不显得激烈，甚至堪称温和。时明煦原以为，坍缩会是一种高楼垮塌般的震颤，一种声势浩大的惊扰。
可它没有，坍缩更像是未知处忽然浮现的庞然大物，自深渊伸出它的爪牙，或尼斯湖水面模糊又奇异的剪影，它出现在这里，虽然安宁，却根本无从抗拒，也似乎不可违逆。
绝对的黑暗蚕食掉所过处的所有，时明煦在这个瞬间忽然理解：坍缩不是一种简单的破坏，它更像是一个能量场，一个忽然形成的黑洞。。。。。。或者说，它代表着宇宙的紊乱。
它本身所带来的破坏，已经高于3。5维本身。
“坍缩很可怕的！”亚瑟声音又急又抖，黑暗仍在扩散，小家伙淌在流光溢彩间得，过程中却并无糖浆状介质遭到粘黏，“坍缩会会同时入侵序间和意识空间，如果没有及逃开，意识体就会随之湮灭——好矿，你知道湮灭吧？”