就在嘱咐间，52号顺香味扒拉过来，想要蹬爪上桌，不慎勾到了苏珊娜的衣角。
研究员话锋一转，指向不安分的猫咪：“还有，别让52号喝奶油蘑菇汤，它消化不了。”
苏珊娜闻言低头，同仰面的52号大眼瞪小眼，后者立刻扭头叫骂起来，火是冲着时明煦发的。
可恶的两脚兽！
岂料可恶的两脚兽压根儿不屑同它正面对峙，对方干脆利落地关上门——就在下一秒，疾风吹开尽头的窗，浓白色雪雾灌入长廊，研究员就这样消失掉了。
他在亚瑟体内，感受到熟悉的、不久前刚刚体会过的温热，轻轻抬了下手指。
“好矿。”亚瑟的声音从裹挟他的半流体中传来，“你不要害怕，我不吃你。”
“不是害怕。”时明煦眼眸低垂，能感觉到此次的裹缚并不如自己在时岑身体中时严密。这或许是因为，亚瑟确信自己会同祂签订契约，不再害怕自己逃走，或者被温戈截胡。
研究员问：“我们现在到了哪里？”
“在翻一堵很高很高的墙。”亚瑟小口喘息，“石头人把它修得太厚，又带着你，我没法渗透过去。”
时明煦沉默须臾：“我能看看沿途吗？”
“当然可以！”亚瑟爽快同意。
下一秒，浓白色渐渐稀疏，城市轮廓隔着薄薄的、被拉至半透明的半流体，于雪絮中缄默。
亚瑟带他流涌过真空防御区，成功翻进外城，有一小段路径同光轨重叠——时明煦注意到了他初次乘光轨时所见的劣质霓虹灯牌。
它已经不亮了，外壳被冻得开裂，颓然露出内里成串的、被雪覆满的小灯，像发白的肺泡。
这座人类最后的城市也已经病入膏肓，于下坠中艰难地喘息。
研究员将视线投向稍远处。
在无处不在的水雾间，他依旧能看见好些凝固者，他们的五官被雾珠模糊掉，有人垂垂老矣，有人尚且年轻，但身上属于黄金时代的衣着风格都很鲜明，同其主人已经被永恒存留于此。
这应该起码是一百六十年前的人们了。
而温戈成为“主序者”，不过只是这五十年间的事情……其意味着，这些界于三四维之中的未知生物种族，已经起码同地球交互了一百六十年。
甚至更久。
但人类现存于世的所有资料中，关于祂们的记载实在廖廖，几乎称得上一无所知。
时明煦难以形容自己此刻的感受。
他在这个瞬间被荒诞与悚然撞击——更多是无力。人类之于这些维度间生物，是矿，是石头，是另一种形式的动物，从来都没有平等对话的资格，甚至不被允许进行探究。
世界原来已经被笼罩百年之久。
“你刚刚说，温戈的最后一次维度跃迁失败了。”时明煦艰难寻回自己的声音，“维度跃迁失败，会为祂招致怎样的惩罚？”
“你问这个呀？失败本身不会让温戈死掉。”亚瑟说，“但会让祂流一些血，断几十根触肢和很多骨头。所以，维度跃迁是一件需要谨慎对待的大事，没有好矿的情况下不能固执尝试。”