周幼檀位份最末，也在队末，跪在镂金丝钮牡丹地席上，依着宫中礼仪拜了下去。
“嫔妾恭请皇后娘娘圣安。”
皇后端坐于凤椅之上，冠着赤金红翡东珠凤冠，一身儿绯罗蹙鸾吉服，纵使屋内烧着银丝碳，她依旧盖着一层雪狐长袄御寒，厚厚的脂粉施在脸上，只为遮掉眉眼间的病态。
“本宫咳咳各位妹妹既入了宫便要安分守己，断然不能干出那争风吃醋害人害己的事儿来，明妃，你来讲吧。”
她说着，双锦便斟了一盏枸杞子茶放至皇后身边，为她顺气。
“嫔妾给明妃娘娘请安。”
明妃坐在嫔妃之首，正如传言般，这位娘娘虽不得宠，却是这后宫真正的掌权人。
皇后病重已无力处理后宫琐事，而太后想要独揽大权，皇帝便只能让这三朝元老明丞相的长女与太后制衡着。
她单是坐在那儿便格外的雍容威严，不怒自威。
“三日后各位妹妹便可侍寝了，还望各位妹妹在这期间安分守己莫要闹出什么事儿来让本宫和娘娘烦心，日后若是承了宠更不许四处张扬，没承宠的也不许心存怨恨，总之，太后娘娘，皇后娘娘和本宫，向来治下严明，你们若是犯了事儿，本宫断断不会轻易放过。”
“是，嫔妾受教。”
她们还跪着，贞妃却转着腕上的镶金玳瑁镯，半倚在紫檀椅上打眼瞧着新进来的九个妹妹，她心眼子小神色里多少是有些怨气在的。
“行了明妃姐姐，让她们起来吧，省的跪出了什么伤，三日后能侍寝了就找陛下告姐姐一状。”
她说话一向便是阴阳怪气，含沙射影，夹枪带棒的，宫里的老人儿们倒是都习惯了，新来的有几个胆小儿，家中式微的忙给这明妃贞妃赔礼。
“嫔妾怎敢在陛下面前告明妃娘娘的状啊，娘娘明察。”
贞妃乐出了声，明妃秀眉紧皱。
“行了，都免礼吧。”
“谢娘娘。”
起了身，她们便被晾到一旁听着各宫娘娘有一搭子没一搭子的聊着，这聊着聊着也不知这贞妃是怎么瞧着了站在末尾的周幼檀，竟吓得惊呼出声，手中的团扇也跟着落了地。
明妃瞧着她这样子，也看向了周幼檀。
“好端端的，怎么回事儿？”
贞妃曾在幼时见过这镇国公府的苏扶楹一面，实在是这苏扶楹盛名在外，又从不露面，所以她记得格外清楚。
可半月前辛者库走了水，待火灭后，说是这前镇国公的一双女儿皆葬身于火海中，尸骨未存。
现下她不敢认。
“皇后姐姐，明妃姐姐我怎么瞧着那丫头的脸格外的眼熟啊。”