“好吧，”苏启仿佛叹了口气，语气变得“诚恳”了一些，“总司令，就算我们要暗箱操作，也不能做得太明显吧？全球理事会几十双眼睛都盯着这次选拔，如果我们强行把一个数据并不顶尖的‘自己人’推上去，你觉得理事会那边交代得过去吗？”
他顿了顿，用一种略带“遗憾”的口吻说道：“我已经尽可能地为我们内部的候选人提供了帮助，在测试流程上也给了一些便利，可惜啊，最终的结果你也看到了，阿斯卡，她确实更优秀。”
“……”
正木敬吾被这番话噎得说不出一个字来。
苏启的话滴水不漏，既承认了“暗箱操作”的存在，又将结果归结于“技不如人”，让他完全无法反驳。
他只能眼睁睁地看着NERV最强大的两台EVA，一台由苏启这个深不可测的“盟友”亲自驾驶，另一台则落入了一个他完全不了解的女人手中。
这种脱离掌控的感觉，让他感到一阵前所未有的烦躁。
“希望她……能听话一点。”最终，正木敬吾只能从牙缝里挤出这么一句话，算是默认了这个结果。
“我想会的。”苏启淡淡地说道，随即挂断了通讯。
他看着窗外，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他知道，他与正木敬吾之间的裂痕，又加深了一分。
但这不重要。
一个能被轻易掌控的傀儡，不是他需要的搭档。
而一个能让正木敬吾都忌惮的的女武神，才是能在他与正木敬吾的博弈中，成为关键的制衡力量。
二号机驾驶员的尘埃落定，并没有让NERV的训练基地变得松懈，反而像一剂强效的肾上腺素，注入了每一个落选者的心中。
阿斯卡的成功，如同一座灯塔，为所有还在黑暗中摸索的候选人，指明了一条清晰可见的道路。
它证明了两件事：
第一，苏启博士制定的选拔标准并非遥不可及，人类的意志，确实可以驾驭EVA。
第二，想要成为驾驶员，没有任何捷径可走，标准只有一个——强者败，更强者胜！
这让那些因为失败而心灰意冷的精英们，重新燃起了熊熊斗志。
训练基地的氛围，变得前所未有的“卷”。
模拟同步测试室的使用申请，在24小时内就被排到了一个月之后，每个人都想尽快进行下一次测试，验证自己的进步，追赶阿斯卡的记录。
虚拟格斗训练场中，他们不知疲倦地与AI模拟出的各种怪兽进行着殊死搏斗，每一次被“撕碎”，每一次被“吞噬”，都只会让他们在下一次的战斗中，变得更加冷静和致命。
就连基地的食堂和休息室，都成了他们交流心得、分析数据的“战场”。
“……孟浩的那种‘禅定’状态，我试过了，确实能有效降低精神污染指数，但同步率的提升也很有限，很难突破60%的瓶颈。”一名来自东方的候选人，正和他的同伴激烈地讨论着。
“我倒认为，阿斯卡队长的‘征服’模式，才是正确的道路。”另一名体格壮硕的俄联邦前特种兵反驳道，“我们不能被动地去适应EVA，而是要主动地去驾驭它！用我们的意志，去压制那些怪兽的本能！”
“可那太危险了！汉斯的下场你没看到吗？意志不够强，强行对抗的结果就是精神崩溃！”
这场席卷了整个训练基地的“内卷”风暴，自然也落在了苏启的眼中。
他对此乐见其成。
他要的，就是这种在极限竞争中被逼出来的、最坚韧的灵魂。
三号机和四号机的素体培育还需要一些时间，他有足够的时间，去观察、去筛选，从这群疯狂的“追赶者”中，找到那两个最适合的人。
到时候，四台EVA联手，就算正木敬吾真的能变成邪恶迪迦，他也有把握能制服对方。